Mejora de Alexis hace soñar a Chile en la Copa América
Alexis Sánchez, delantero de Chile. FOTO: AFP
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Sao Paulo, Brasil | AFP.
Alzar nuevamente la Copa América sin el 'Niño maravilla' sonaba a utopía. Pero la mejora física de Alexis Sánchez y el buen presente de sus otras estrellas permite a Chile soñar con una nueva proeza: alcanzar el tercer título continental consecutivo.
Una lesión de tobillo a final de temporada, cuando se contaba por días el inicio de la competición americana, hubiera sido razón suficiente para ceder ante el pesimismo.
Pero el tormentoso año del delantero chileno en el Manchester United de Inglaterra, donde solo jugó diez partidos y anotó un gol, ya era un argumento de peso para sacar al naipe chileno de la baraja de aspirantes para consagrarse en el Maracaná.
Alguna gitana hermosa de la que hablan los cánticos de las barras del sur de América debió tirar las cartas de nuevo y la partida volvió a sonreírles a los hombres de Reinaldo Rueda.
Tras un trabajo físico y médico elogiado por el técnico colombiano, el movedizo y letal delantero austral regresó con gol a las canchas en un amistoso el martes contra un cuadro de la segunda división brasileña.
La Roja venció 3-0 a Esporte Clube XV de Novembro en Itu, un municipio aledaño a Sao Paulo. Alexis jugó 40 minutos.
Rueda, entonces, sacó la bandera verde de partida: "Creo que (Alexis) va por muy buen camino, el balance es muy positivo". Y remató con la de cuadros: el jugador con más partidos con Chile será titular en el estreno el lunes ante Japón en el estadio Morumbí.
La épica
Aunque el entrenador aclaró que seguramente no podrá disputar los 90 minutos del "bravísimo" encuentro contra los subcampeones asiáticos, su mera presencia ya es una preocupación adicional para los Samuráis Azules de Hajime Moriyasu y sus otros contendores del grupo C, Ecuador y Uruguay.
Arropado por sus compatriotas, a los que ha pedido unidad para repetir los títulos en casa en 2015 y el de Estados Unidos en 2016, el pequeño de 169 centímetros de estatura se agiganta: en la Copa Centenario hizo parte del once ideal y fue el quinto máximo artillero con tres goles.
"En la Copa América tiene la posibilidad de demostrar toda su capacidad", advierte Rueda en entrevista al diario brasileño Lance.
Y no está solo para igualar a Argentina (1945, 1946 y 1947) como las únicas selecciones en lograr tres títulos consecutivos de la Copa América. A su lado estarán Arturo Vidal, indiscutible rey de Chile con un nuevo trofeo en Europa a cuestas, y el interminable pitbull Gary Medel.
"Ellos ya tuvieron éxito en la competencia y saben transmitir tranquilidad y madurez a sus compañeros", señala el DT cafetero.
La mancha
Prudente como siempre, Rueda ha gambeteado los intentos por comprometerse con un título y ha repetido el mantra que Diego Simeone patentó en el Atlético de Madrid: Chile irá partido a partido.
En ese paso a paso recuperó a Alexis, pero aún es una incógnita si Sánchez y la selección podrán exhibir el fútbol letal que caracterizó a La Roja en las épocas de Marcelo Bielsa, Jorge Sampaoli y Juan Antonio Pizzi.
El colombiano asumió luego de que Chile no clasificara al Mundial de Rusia. Desde entonces ha dirigido 13 partidos, con un rendimiento del 48%, y ha protagonizado encontronazos con la prensa del país, un escenario inédito para un tipo que a lo largo de su carrera ha dado ejemplo de serenidad.
"Lo de Alexis yo lo dejo en puntos suspensivos. Alexis no está al 100% porque le falta mucho, en lo futbolístico hace mucho que no juega, desde el 4 de mayo", dijo el periodista chileno Francisco Sagredo en Fox Sports. "Y la gran duda también es, ¿si no está Alexis Sánchez, qué es lo que va a hacer (Chile)?".
Llegó el día: este viernes 14 de junio comienza la Copa América, la gran fiesta del fútbol sudamericano, en Brasil, pero el torneo llega en un momento convulso política y socialmente en el gigante de la región, que además está más pendiente del futuro judicial de Neymar, la estrella de la Seleçao ausente del certamen por lesión, que del balón.
A las 20:30 de Paraguay, la pelota echará a rodar en el Estadio Morumbí de Sao Paulo, en el duelo inaugural entre seleccionado del país anfitrión y Bolivia, un encuentro desigual entre el pentacampeón del mundo y la 'Cenicienta' de Sudamérica.
Pero muy bien lo tendrá que hacer el equipo de Tite para que el país ponga su foco en el torneo y sueñe con una novena corona continental, 12 años después de la última conquista en Venezuela.
La jornada inaugural coincide con la convocatoria de una huelga general y manifestaciones en todo el país para protestar por la reforma de las pensiones de jubilación que prepara el gobierno de Jair Bolsonaro (ultraderecha).
Además, el gran ídolo de la 'torcida', el delantero Neymar, se perderá el torneo por una lesión, aunque sigue acaparando portadas y horas en las televisiones del país porque este mismo jueves acudió a una comisaría de Sao Paulo para prestar declaración durante varias horas por una acusación de violación formulada en su contra por una joven modelo.
Pese a la notable baja del astro, la Seleçao no rehuye su papel de favorita: "Brasil, independientemente de la competencia en la que entra, es favorita y está obligada a vencer. Sin duda, incluso sin Neymar, la principal estrella de Brasil, continuamos muy fuertes", dijo el jueves el volante del Real Madrid Casemiro en conferencia de prensa en el estadio Morumbí.
Adenor Leonardo Bacchi, más conocido como Tite, técnico del seleccionado de Brasil. FOTO: Archivo
Responsabilidad histórica
Tite confirmó que Roberto Firmino, David Neres y Richarlison formarán el tridente ofensivo para tratar de dañar a un equipo boliviano que apela a la "garra" para dar la sorpresa.
El DT brasileño admitió que la Canarinha tiene la presión de romper con la sequía de títulos. Brasil, además, nunca perdió un torneo continental como anfitrión (1919, 1922, 1949 y 1989). "No se puede rehuir de esa responsabilidad", sentenció.
No es de extrañar que en este ambiente enrarecido que vive el país la organización sólo haya vendido el 65% de los boletos, según reconoció el miércoles, y que sólo la mitad de los brasileños vea a su selección favorita al título, según un sondeo.
Además, el 70% de los encuestados reconocieron estar "poco" o "nada" interesados en la Copa América.
Pese a todo, la organización prevé un lleno total en el Morumbí para el juego inaugural, que presenciará in situ el polémico Bolsonaro, confirmó el portavoz gubernamental.
Para garantizar la seguridad durante el certamen, Brasil impedirá el ingreso al país a hinchas violentos (entre ellos 5.000 barrabravas argentinos) y aplicará tecnología de reconocimiento facial en el acceso a los estadios.
La Copa América 2019 se disputará del 14 de junio al 7 de julio por diez selecciones de la región y los invitados Japón y Catar, en cinco ciudades: Rio, Sao Paulo, Porto Alegre, Salvador y Belo Horizonte.
No sólo Brasil está hambrienta de títulos. Tras ocho intentos fallidos, para el astro argentino Lionel Messi la Copa América se presenta como una de sus últimas chances de ganar algo con la Albiceleste.
Lionel Messi, astro del seleccionado argentino. FOTO: Archivo
La cuenta pendiente de Messi
"Quiero terminar mi carrera habiendo ganado algo con la selección o intentarlo todas las veces posibles", declaró antes de viajar a Brasil un Messi que perdió las últimas dos finales continentales en los penales, ambas contra Chile.
El genio del Barcelona, no obstante, no es la única figura que quiere reivindicarse tras una temporada europea con mal regusto de boca.
Los uruguayos Luis Suárez y Edinson Cavani, los chilenos Alexis Sánchez y Arturo Vidal, los colombianos James Rodríguez y Radamel Falcao e incluso el brasileño Philippe Coutinho esperan que el torneo de selecciones más antiguo del mundo actúe como un bálsamo para sanar las heridas tras una decepcionante temporada en el Viejo Continente.
Con la llegada el jueves de las delegaciones de Uruguay y Paraguay, ya están los 12 combinados en suelo brasileño, ultimando ya la puesta a punto para el debut en la competición, dominada por la Celeste con 15 títulos, por los 14 de Argentina y los 8 de Brasil.
El torneo será transmitido por televisión a más de 178 países y 1.500 medios de los cinco continentes están acreditados para narrar el mayor acontecimiento del fútbol sudamericano, que pretende mostrar que la región sigue siendo la gran cantera del mundo, pese a que en los últimos años ha perdido peso, tanto en selecciones como en clubes, con respecto a Europa.
"Volveremos a liderar el fútbol mundial", lanzó el jueves el presidente de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), Alejandro Domínguez, quien anunció además que Australia y otra vez Catar, anfitrión del próximo Mundial en 2022, serán los equipos invitados a la edición de la Copa América-2020, que organizarán conjuntamente Argentina y Colombia.
Roberto "Gatito" Fernández y Antony Silva, arqueros de la selección paraguaya de fútbol. Foto: @Albirroja
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Hace instantes, la selección paraguaya de fútbol llegó a suelo brasileño. Cabe recordar que la sede del primer partido que afrontará el equipo dirigido por Eduardo Berizzo, será Río de Janeiro.
A las 16:33 de nuestro país, se produjo la llegada de la delegación nacional al aeropuerto internacional. De ahí, partieron rumbo al lugar de concentración, el Hotel Hilton Copa Cabana.
Cabe recordar que el debut de Paraguay en la Copa América, será este domingo 16 de junio a las 15:00 en el mítico estadio Maracaná, ante la invicta campeona de Asia, Catar. Entre el viernes y el sábado, deberán trasladarse unos 4 kilómetros y medio para practicar en el estadio Cláudio Coutinho, una base militar. La delegación paraguaya, se quedará hasta el lunes en dicha sede.
