Río de Janeiro, Brasil | AFP por Moises AVILA
Lo crucificaron por su mal papel en el Mundial de Rusia-2018 y lo criticaron por no tener goles de la selección. Pero Gabriel Jesús resucitó para darle redención a Brasil en la final de la Copa América-2019, aunque tuvo que entregar su vida para ello.
En el templo del Maracaná, el atacante del Manchester City salió para redimir las almas que buscaban alcanzar el paraíso. Asistió y anotó y fue el Nazareno que sacó a la Canarinha de un Vía Crucis de doce años sin ganar este torneo.
Apoyándose en la banda derecha de Dani Alves, Jesús entró con majestad por el camino de palmas y encontró al apóstol Everton en el segundo palo, listo para anotar el primero para Brasil y enviar al confesionario al portero Gallese.
Y estaría allí luego cuando el peruano Renato Tapia pierde la bola con Firmino, que manda para Arthur mientras el zaguero Zambrano resbala. Jesús recibe en posición de 9, allí donde aprendió a jugar en el Palmeiras, y lleva a Brasil al cielo del campeón.
Fue decisivo en la creación de ataque y desequilibrio. Sin embargo el Salvador de Brasil terminó dando su vida por el equipo.
Tal vez el exceso de adrenalina por darle el triunfo a su país también le hizo ir fuerte al encuentro de Yotún a los 31 minutos y luego chocar con Zambrano a los 70, acumulando dos amarillas y ganándose la expulsión.
Se fue golpeando el monitor del VAR antes de descender a las duchas. Tras el tercer gol de Brasil, de penal de Richarlison, todo estaba consumado. Brasil campeón y Gabriel resucitó de los vestuarios para celebrar.
- La redención de Jesús -
Tite resolvió contar con él como titular recién al tercer partido de fase de grupos, precisamente contra Perú, allí donde vencieron 5-0, aunque el atacante de 22 años se falló el penal que pudo ser el sexto tanto.
Era el único del equipo de arietes que no anotaba durante el juego. Alineó después ante Paraguay, en donde vencieron por penales, y fue en semifinales de Argentina donde convirtió el agua en vino.
El 3 de julio, en el estadio Mineirao se libró una batalla sin cuartel. La Canarinha de Tite tuvo la redención en Gabriel Jesús que abrió el marcador a los 19 minutos y luego habilitaría a los 71 minutos a Roberto Firmino para el segundo tanto. Sus milagros estaban de vuelta, cuando más lo necesitaban.
Borraba así un pasado complicado para él. Fue miembro del equipo de Brasil que fue a Rusia-2018 y su actuación no tuvo destaque, algo por lo que fue criticado. Él era consciente de eso.
Pero Tite, pese a las criticas y abucheos de la tribuna, siguió apostando por él por la banda derecha, y aprovechando su capacidad para atacar también como centrodelantero. El DT necesitaba de atacantes sólidos, ante la baja de Neymar por lesión.
"Busqué mi evolución profesional, como jugador siempre la busqué. Después de lo que pasó en la Copa del Mundo pasé un momento complicado, no estaba bien, no jugaba mucho. Luego conversé con mi familia, con las personas que están en el día a día conmigo, me ayudaron bastante", dijo.
Gabriel Jesús contó que buscó un preparador físico, porque quería más.
"Dejé claro que tenía que mejorar mi media de finalización, que dentro de un juego era bajo, tenía juegos que salía sin finalizar. Eso cambió bastante y entreno mucho, ya sea en el City o en la selección", contó antes de enfrentar a Argentina.
- Vayan viendo... -
Fue subcampeón mundial Sub-20 en 2015 y ganó el oro olímpico en Rio de Janeiro-2016, llegó a Europa en enero de 2017 y, pese a una lesión en el pie que le mantuvo tres meses inactivo nada más aterrizar, completó un final de temporada y un curso 2017-2018 muy notable.
Su velocidad, su movilidad y sus goles sedujeron al exigente Pep Guardiola, que no tuvo reparos en darle la plaza de '9' en detrimento del argentino Sergio Agüero, máximo goleador histórico de los Citizens y toda una institución en el club.
A sus 22 años, Gabriel Jesús tiene la verdad en sus manos, siguiendo su filosofía de vida, sacada de la canción 'La vida es desafío' del grupo de hip-hop brasileño Racionais MC's: "Siempre fui un soñador, eso es lo que me mantiene vivo, de niño mi sueño era ser jugador de fútbol, vayan viendo ...".
Río de Janeiro, Brasil | AFP
Messi quejoso por todo lo alto, pero sin descollar, igual que las otras grandes estrellas de la discreta Copa América-2019. El VAR en el centro de la escena así como los criticados arbitrajes. Ah! y Brasil campeón en casa sin Neymar... y sin deslumbrar.
Aquí los hechos destacados de la Copa América Brasil-2019.
- Messi, el quejoso -
Fue el peor desempeño de Messi en su ya larga trayectoria con la Albiceleste, pero llamativamente los argentinos fueron mucho más indulgentes con su ídolo en esta Copa América que en el Mundial de Brasil-2014, cuando el capitán estuvo a punto de levantar el trofeo mayor del fútbol mundial.
Es que a la 'Pulga' no se lo criticaba por su juego sino más que nada por su temperamento apocado y su andar cansino en momentos de dificultades que ponía a los argentinos con los pelos de punta. En definitiva, se le reclamaba mayor liderazgo.
Pero en esta Copa América Leo fue con los tapones de punta, con duras críticas al VAR, al estado de los campos de juego y convirtió al generalmente insulso y olvidable partido por el tercer puesto en un hecho impactante que sacudió al fútbol continental por sus duros ataques contra la Conmebol tras ser expulsado por un encontronazo con el chileno Gary Medel.
"No tenemos que ser parte de esta corrupción", lanzó el hábil futbolista al no acudir a recibir la medalla por el tercer puesto. La tarjeta roja del sábado que se sumó al cuestionamiento al VAR en la semifinal ante Brasil, crisparon a un Messi generalmente alejado de las polémicas.
Pero poco mostró de su magia con el balón para que Argentina corte su racha negativa de 26 años sin ganar títulos. Solo un gol y de penal ante Paraguay. Y apenas un partido aceptable, pero insuficiente en la derrota 2-0 frente a Brasil en la semifinal y otro de buen nivel aunque fue expulsado ante Chile. Al mayor temperamento no le adosó su talento natural para acercarse al perfil de Diego Maradona, como le reclama el ideario colectivo.
Habrá que esperar un año para que se juegue otra carta, una de las últimas, de devolverle vida al marchito palmarés albiceleste. Un raro experimento de Copa América con sedes entre los alejados territorios de Argentina y Colombia lo espera en 2020.
- Figuras, juego, ¿dónde? -
La Copa América-2019 puede sintetizarse en algunas estadísticas que la pintan como una edición mediocre y con figuras que no hicieron la diferencia: 14 jugadores llegaron a la final con una marcación individual...de apenas dos goles, varios de ellos en siete partidos. Y en ese camino de paridad o bajo relieve, por ejemplo, tres de los cuatro partidos de cuartos de final concluyeron 0-0 y se definieron en los penales.
Ausente Neymar por lesión, en una actitud novedosa, Messi estuvo más dedicado a la protesta que al juego, mientras que James Rodríguez y Radamel Falcao amenazaron con tomar el reinado continental pero se ahogaron con Colombia bastante antes de llegar a la orilla.
Los uruguayos Luis Suárez y Edinson Cavani, otros de los llamados a ser grandes luminarias de Brasil-2019, tampoco encendieron sus luces y dejaron a la Celeste en un apagado cuarto de final.
Con grandes problemas internos, la generación dorada de Chile dijo adiós ante Argentina, que había sido su víctima en las finales de las dos anteriores finales de la Copa América, y ahora deberá encarar una rápida renovación, mientras se va apagando Alexis Sánchez y el temperamental Arturo Vidal ya no contagia el fervor que lo convirtió en el símbolo de una histórica etapa del fútbol chileno.
- 'Jogo bonito', te lo debo -
Brasil, sin su figura Neymar, llegó a la final que ganó 3-1 ante Perú sin goles en contra. Paolo Guerrero cortó esa racha y de penal. Ese es un activo que Brasil no gustaba registrar demasiado en otras épocas, en las que la Seleçao solo contabilizaba los (muchos y bonitos) goles a favor.
¿Igualdad o bajo nivel? El anfitrión ganó su novena Copa América ante el rival al que le había propinado la mayor goleada del certamen: 5-0 en fase de grupos.
Muchos dicen que el fútbol sudamericano se ha igualado, pero otros afirman que el deporte más popular en esta región está retrocediendo y recuerdan, para apuntalar esa idea, que ningún equipo sudamericano llegó a semifinales en el último Mundial de Rusia-2018.
Gabriel Jesús, suplente del argentino Sergio Agüero en el Manchester City, se transformó en una figura determinante de la Copa solo por haber mostrado un juego aceptable y por haber anotado... dos tantos en siete partidos, pese a haber sido expulsado en el choque decisivo. Pero un gol fue en semifinales y el otro en la final.
El premio al mejor jugador, no obstante, fue para Dani Alves, un lateral derecho que a sus 36 años sumó el título 40 en su palmarés, afianzándose como el futbolista más laureado de la historia.
¿Brasil, justo campeón? Sin duda. Pero el 'jogo bonito', sobre todo en las fases decisivas, te lo debo.
Nada importante para el fútbol sudamericano ha ocurrido en Brasil-2019, salvo que el anfitrión engrosó su palmarés, aunque aún está muy lejos de Uruguay (15 títulos) y Argentina (14).
- ¿Doble VARa? -
El VAR irrumpió como el justiciero tecnológico que terminaría con los desajustes arbitrales en el fútbol. Con eficiencia, en el Mundial de Rusia se corrigieron o sancionaron muchas acciones que hubieran generado grandes polémicas sin el sistema.
Un pie adelantado por cinco centímetros ya no sería motivo de polémica, un cambio histórico para Sudamérica, donde se discute hasta el hartazgo cada fallo arbitral.
Pero en la Copa América Brasil-2019 el VAR encendió duras polémicas, a tal punto que el astro argentino Lionel Messi sacudió su habitual ostracismo y llegó incluso a acusar de corrupción por dos penales que según su criterio no le dieron a su selección ante Brasil, motivando una dura carta de la AFA a la Conmebol.
El árbitro ecuatoriano Roddy Zambrano se negó a revisar el sistema en esas dos ocasiones y ahí Argentina encendió las sospechas de un supuesto favoritismo hacia el anfitrión Brasil. La Conmebol lo negó enfáticamente.
De este modo, también el arbitraje sudamericano quedó en el ojo de la tormenta al ser criticado en esta Copa América por no utilizar el VAR como un eficaz instrumento para reducir las injusticias al mínimo.
- Un conejo en el Maracaná -
"Se hace difícil jugar con las canchas tan malas. Es una vergüenza el estado de los campos de juego. La pelota parece un conejo: va picando para todos lados", se quejó Messi tras el triunfo de Argentina ante Venezuela por 2-0 en el Maracaná en cuartos de final.
Messi justificaba así en parte su regular actuación en la Copa América Brasil-2019 por el mal estado de los gramados, pero no fue el único.
"Es un disparate, en alto nivel, tener un campo con tamaña dificultad", protestó a su vez el DT brasileño Tite tras la clasificación de la canarinha ante Venezuela.
El compañero de Messi en el Barcelona, el uruguayo Luis Suárez, dijo: "Obviamente, no es excusa para un equipo como el nuestro, pero los campos de los estadios no están en buen estado. Vimos al Maracaná, estaba muy mal".
Otro jugador de buen pie, el colombiano James Rodríguez también reclamó en el triunfo por 2-0 ante Argentina en el Fonte Nova de Salvador: "El terreno de juego estaba malo. Para un torneo como la Copa América debería estar mejor".
Los responsables de la organización defendieron su trabajo muy cuestionado por futbolistas que se desempeñan todo el año en cuidados céspedes en Europa.
Río de Janeiro, Brasil | AFP
El eterno capitán peruano, Paolo Guerrero, y el joven delantero brasileño Everton, con tres goles cada uno se convirtieron en los máximos goleadores de la Copa América-2019, que culminó este domingo en Rio de Janeiro con el triunfo de Brasil por 3-1 sobre Perú.
El 'Depredador', de 35 años, es también el máximo anotador en activo del certamen continental con 14 goles, en el quinto lugar histórico.
Este domingo en la final en el Maracaná anotó de tiro penal a los 43 minutos el tanto del empate transitorio de Perú para sumar su tercera conquista en la presente Copa América.
Everton, de 23 años, joven atacante del Gremio que tomó el lugar del lesionado Neymar y se transformó en la gran figura ofensiva del campeón Brasil, había abierto el marcador en la final a los 15 minutos tras una asistencia de Gabriel Jesus.
Tabla de goleadores de la Copa América-2019:
3 goles: Everton (Brasil), Guerrero (Perú)
2 goles: Agüero (Argentina), Cavani (Uruguay), Coutinho (Brasil), Flores (Perú), Gabriel Jesus (Brasil), Machis (Venezuela), Martínez (Argentina), Miyoshi (Japón), Roberto Firmino (Brasil), Sánchez (Chile), Suárez (Uruguay), Vargas (Chile), Zapata (Colombia)
1 gol: Almoez Ali (Catar), Cardozo (Paraguay), Casemiro (Brasil), Cuéllar (Colombia), Dani Alves (Brasil), Dybala (Argentina), Farfan (Perú), Fuenzalida (Chile), Gimenez (Uruguay), Gonzalez (Paraguay), Justiniano (Bolivia), Khoukhi (Catar), Lo Celso (Argentina), Lodeiro (Uruguay), Martínez (Venezuela), Martínez (Colombia), Martins (Bolivia), Mena (Ecuador), Messi (Argentina), Nakajima (Japón), Pulgar (Chile), Richarlison (Brasil), Sanchez (Paraguay), E. Valencia (Ecuador), Vidal (Chile), Willian (Brasil), Yotún (Perú)
