La noche del miércoles Santo, 1 de abril de 1953, en Lima, Perú, hace exactamente 67 años, el seleccionado paraguayo se coronó por primera vez en su historia, como flamante campeón sudamericano, tras derrotar en una gran finalísima al poderoso Brasil, por 3 goles contra 2, en dramática definición.
Este certamen tenía que llevarse a cabo en nuestro país, pero en ese entonces la Liga Paraguaya de Fútbol no contaba con la infraestructura adecuada por lo cual tuvo que trasladar su localía a Perú, con gastos y ganancias compartidas.
Para esta espectacular consagración, la Albirroja tuvo que vencer por dos veces al poderoso Brasil.
A la última fecha del torneo, que se celebró el 27 de marzo, Brasil llegaba como único líder con ocho puntos, seguido por Perú con siete, y con Paraguay y Chile, como terceros con seis.
En esta instancia, los astros se alinearon con la Albirroja, que venció a Brasil por 2-1, con goles de Atilio López y Pablo León. Perú perdió, 0-3, ante Uruguay y Chile empató ante Bolivia, 2-2. Así guaraníes y brasileños quedaron igualados en la punta de la tabla, con ocho unidades, lo cual obligó la disputa de una finalísima para dilucidar al campeón.
Este primer triunfo contra Brasil ya le hubiera dado el título a Paraguay, sino fuera por una protesta perdida tras el juego con Perú el 8 de marzo, que había finalizado en empate de 2-2, pero que se perdió por haber realizado cuatro cambios, uno más de los tres permitidos.
Al día siguiente de la primera victoria ante los brasileños, el técnico paraguayo, Manuel Fleitas Solich, que ya tenía pasajes marcados, tuvo que viajar a Brasil para firmar contrato con el Flamengo de Río de Janeiro y todos pensaban que se perdería la finalísima.
Sin embargo, Fleitas Solich retornó a Perú la tardecita del partido definitorio, y del aeropuerto fue directo al estadio Nacional de Lima para sorpresa de los futbolistas albirrojjos.
Paraguay fue un aluvión en los primeros 45 minutos, donde marcó diferencias a través de Atilio López, quién abrió el marcador a los 14’, a los 17, Manuel Gavilán anotó el segundo tanto albirrojo con un formidable disparo de unos 40 metros; mientras que Rubén Fernández, cerró la cuenta los 41, para un sorprendente 3-0 con el cual finalizó este período.
Pero en el segundo tiempo vino la reacción de Brasil, que antes de los 70 minutos ya se había puesto a tiro de empate con dos goles de Baltazar.
Sin embargo, la Albirroja cerró su defensa y aguantó los embates de Brasil hasta el final, para terminar sellando un triunfo por 3 goles contra 2, que aquél 1 de abril de la Semana Santa del 53, desató un verdadero carnaval en todo el país, con la obtención del primer título de campeón sudamericano.
La campaña Albirroja en esta histórica consagración fue de dos triunfos ante Brasil; igualdad de 2-2, con Perú; triunfo por 3-0, ante Chile (25 de febrero); empate de 0-0, frente a Ecuador (4 de marzo); y de 2-2, con Uruguay (12 de marzo) y un triunfo por 2-1, contra Bolivia (16 de marzo).
Síntesis de la finalísima
Resultado final: Paraguay 3 – 2 Brasil
Estadio: Nacional de Lima
Árbitro: Charles Dean (Inglés)
Alineaciones
Paraguay (3): Adolfo Riquelme; Melanio Olmedo, Heriberto Herrera, Manuel Gavilán; Victoriano Leguizamón, Ireneo Hermosilla, Ángel Berni, Atilio López (Silvio Parodi), Rubén Fernández, Juan Ángel Romero (Luis Lacasa) y Antonio Gómez (Domingo Martínez)
DT: Manuel Fleitas Solich.
Brasil (2): Castillo; Djalma Santos, Haroldo y Niltón Santos (Alfredo Ramos); Bauer y Brandaozhiño; Julinho, Baltazar, Pinga (Ipojucan), Didí y Claudio
DT: Aymoré Moreira.
Goles: 14’ Atilio López, 17’ Manuel Gavilán y 41’ Rubén Fernández (P); 56’ y 65’ Baltazar (B)
Público: 35.000 espectadores.
El plantel campeón lo conformaron los jugadores:
Arqueros: Adolfo Riquelme (Nacional) y Rubén Noceda (Presidente Hayes).
Defensores: Robustiano Maciel, Antonio Cabrera y Manuel Gavilán (Libertad), Melanio Olmedo (Sol de América), Domingo Martínez (Guaraní) y Heriberto Herrera (Nacional).
Volantes: Ireneo Hermosilla (Libertad), Alejandro Arce (Cerro Porteño), Victoriano Leguizamón y Juan Ángel Romero (Olimpia) y Derlis Molinas (Nacional).
Delanteros: Ángel Berni (Olimpia), Pablo León y Atilio López (Guaraní), Luis Lacasa (Nacional), Rubén Fernández (Libertad), Inocencio González y Silvio Parodi (Sportivo Luqueño), Milner Ayala (River Plate) y Antonio Ramón Gómez (Libertad).
Cuerpo técnico: Manuel Fletias Solich (entrenador); Salvador Pane Casco (preparador físico) y Antonio Corrales (kinesiólogo).