El delantero de Olimpia, Adrián Alcaraz, fue la gran sorpresa en la lista de convocados del entrenador de la Albirroja, Gustavo Alfaro, para el último combo de las Eliminatorias Sudamericanas camino al Mundial Norteamérica 2026. El propio seleccionador se encargó de explicar la razón de esa decisión que tomó.
"Es un chico que, si bien Olimpia no estaba pasando por un buen momento, yo cada vez que lo vi, lo vengo siguiendo desde hace mucho tiempo, ha jugado como extremo, ha jugado como segundo punta, ha jugado como punta central", indicó en conferencia de prensa.
"Alcaraz tiene unas capacidades físicas muy buenas, tiene cosas que son muy valorables, puede jugar tranquilamente de extremo, puede jugar de delantero, jugar de segundo punta, el juego aéreo que tiene es fantástico", reconoció.
En ese preciso momento también confesó que se quedó con ganas de realizar un microciclo para ver a más futbolistas del plano local.
"Yo quería hacer el 5 de agosto un microciclo local, tenía 23 jugadores preseleccionados para hacer un microciclo, pero justo en esa semana era la semana del clásico. Cambiaron la fecha del clásico, que en un momento iba a ser sábado, la cambiaron a domingo, hubo partidos que después pusieron al lunes. En la fecha anterior hubo fecha de Copa Libertadores y Copa Sudamericana, entonces no se podía", comentó.
"Me hubiese gustado llamar a dos o tres chicos más del fútbol local, porque yo no lo tengo medido al fútbol local, porque una cosa es 'Gatito' (Fernández) y Gustavo (Velázquez) que vienen de otro proceso", expresó.
"Me gustaría traer 22 a 23 jugadores en esa franja de edad para poder medirlos, porque yo no tengo medido al fútbol paraguayo, lo tengo visto, pero no medido, porque nosotros jugamos a estándares de velocidad y de presión muy altos, porque las velocidades y las presiones son distintas en el plano internacional. Yo estoy trabajando en la realidad cotidiana y estoy trabajando en el más allá", argumentó.
El seleccionador de Paraguay, el argentino Gustavo Alfaro, destacó la madurez con la que están tomando los muchachos estas horas previas a un partido decisivo para la Albirroja, que puede certificar su regreso oficial a una Copa del Mundo después de 16 años.
"Estamos ante la expectativa de jugar un partido transcendente, importante, ante un rival de mucha jerarquía, que viene bien, clasificado ya a la Copa del Mundo. La expectativa no es un partido más el que vamos a jugar mañana contra Ecuador y el que vamos a jugar con Perú el día martes, es la instancia definitoria de unas Eliminatorias", indicó este miércoles en conferencia de prensa.
"El grupo está muy bien, está muy receptivo, está con mucha ilusión, con mucha claridad conceptual, la experiencia que tienen los muchachos, que lo están viviendo con la naturalidad con la que hay que vivir", aseguró.
"Estamos en vísperas de un partido que hace 16 años Paraguay está esperando jugar", sentenció.
El "Cazador de Utopías" incluso apuntó de manera especial a los más experimentados, a aquellos jugadores que tuvieron que bancarse muchos procesos fallidos y que ahora están muy cerca de cumplir su gran sueño.
"Yo le preguntaba al 'Gatito' Fernández cuánto hace que está en la Selección y me dijo que está hace 14 años. Gustavo (Gómez) creo que 12 años, Junior (Alonso) 11 años, Miguel (Almirón) 8 años y Fabi Balbuena también otros tantos, porque estuve hablando con él ayer por teléfono", contó.
"Y obviamente que para ellos es muy significativo este momento, de la misma manera que lo son para los chicos que están jugando sus primeras eliminatorias. El camino está hecha de esas cosas, de esas búsquedas, de esos sinsabores, de saber resistir en los momentos en que había que resistir", afirmó.
"Esta es una selección que está luchando por hacer realidad un sueño que viene postergado desde hace muchos años, que viene después del Mundial 2010 negándose la chance de verlo a Paraguay participar de las instancias finales de un Mundial", agregó.
Gustavo Alfaro destacó el gran ambiente que se vive en la selección nacional, a horas del partido más importante de los últimos 15 años.
El seleccionador nacional ofreció su conferencia de prensa este jueves en Ypané, donde la Albirroja se concentra a espera del gran duelo con Ecuador. El objetivo se encuentra a un punto, un paso más para cortar 15 años de frustraciones y decretar la clasificación al Mundial 2026.
En este sentido, el estratega argentino valoró el gran ambiente que vive su plantel y, sobre todo, la calidez con la que se recibió a Ronaldo Martínez, Alexis Duarte, Brian Ojeda, Adrián Alcaraz y Alan Benítez, las caras nuevas en su proceso.
"Esta es una selección de puertas abiertas. (Ellos) vienen a una selección que está luchando para hacer realidad un sueño, un sueño postergado muchos años. Los muchachos nuevos se adaptaron de manera fácil. Es un grupo de brazos abiertos, que integra rápidamente. La muy buena relación que hay, lo que le hacen sentir a los chicos que llegan; todos los que se sumaron, se sumaron bien, a tono; como si ya hubiesen sido parte de esta selección. Tienen mucha ilusión y sentimiento por ser parte de esto", refirió.
Alfaro explicó que el grupo "está bien" y viven el momento "con la naturalidad que lo tienen que vivir".
"No es un partido más el que vamos a jugar contra Ecuador, ni el que vamos a jugar contra Perú, son partidos definitorios. Estamos bien, en la expectativa de jugar un partido trascendente", zanjó.
