Un valiente y dominador combinado de Fiyi se relanzó en el Mundial de Francia 2023 al derrotar a Australia (22-15), este domingo en Saint-Etienne en la segunda fecha del grupo C.
Los fiyianos, autores de un try por medio de Josua Tuisova, lograron su primera victoria ante los 'Wallabies' en 69 años, y mantienen así sus opciones de clasificarse a cuartos después de haber perdido el primer partido ante Gales (32-26).
"Victoria totalmente merecida para Fiyi, nos superaron", reconoció el técnico de Australia Eddie Jones.
Esta victoria era esperada desde 1954. Así pues, cuando Fiyi logró su 17º penal del partido, en el minuto 80, y antes de que el árbitro decretase el final del partido, los jugadores del archipiélago oceánico, con un marcado sentimiento religioso, se arrodillaron sobre el césped del estadio Geoffroy-Guichard para rezar.
La victoria de los 'Flying Fijians' relanza por completo la carrera por la clasificación en el grupo C, donde Australia, que venía de ganar a Georgia, se jugará mucho el 24 de septiembre en Lyon ante Gales.
Fiyi se une así a Australia, que logró milagrosamente el bonus defensivo, en el segundo puesto del grupo C con seis puntos, por detrás de los galeses (10 puntos).
Los pupilos de Simon Raiwalui pueden mirar ahora lo que resta de torneo con mayor tranquilidad. Se enfrentarán en sus dos últimos partidos de la fase de grupos a Georgia y Portugal, 'a priori' los dos rivales más débiles del grupo.
Saint-Étienne, Francia | AFP
Más experimentado, más físico y más técnico, el equipo de Samoa impuso la lógica para derrotar por 43-10 a Chile, en partido correspondiente a la segunda jornada del Mundial de rugby, disputado este sábado en Burdeos.
Tras la buena actuación de Los Cóndores en su debut, pese a la derrota 42-12 frente a Japón, el partido de este sábado se mantuvo igualado hasta el minuto 40, cuando el equipo oceánico logró su primer try para llegar a la pausa con ventaja de 19-10 y hacer la diferencia en el segundo periodo, con otros cuatro ensayos.
"Fue un partido duro. En el primer tiempo teníamos esperanzas, pensábamos que lo podíamos ganar. Teníamos la esperanza de poder ganar, pero ellos mejoraron en el segundo y fue difícil mantener el ritmo", admitió el capitán chileno, Martín Sigren.
Por su parte, el seleccionador Pablo Lemoine fue más preciso en su análisis, apuntando directamente a la defensa: "Cometimos muchos errores. La disciplina es algo crucial y cometimos errores tontos. Lo solucionaremos trabajando, es la única forma que conocemos".
Tras este partido, Chile, que debuta en un Mundial, se mantiene con cero puntos en un grupo D que lideran Japón y Samoa, ambos con cinco unidades, aunque los asiáticos jugarán el domingo frente a Inglaterra, que suma 4, tras batir en el debut a Argentina, que descansa esta jornada.
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Como culminación del cambio de postura, la WTA regresa el lunes a China, 21 meses después de haber anunciado con bombos y platillos la "suspensión" de los torneos chinos para defender a la tenista Peng Shuai.
El torneo WTA de Cantón (18-23 septiembre), metrópolis del sur del país, será el primero desde antes de la aparición del covid, en 2019. No se espera la presencia de ninguna estrella del Top-20 del mundo, pero en todo caso el evento se verá profusamente bajo los focos.
Organizadora del circuito femenino, la WTA había anunciado esta "suspensión" en diciembre de 2021, y exigió de Pekín garantías sobre la suerte de la china Peng Shuai, quien había acusado a un antiguo dirigente de una relación sexual "forzada".
Es "más importante que los negocios", insistía entonces Steve Simon, presidente de la WTA, mostrándose dispuesto a sacrificar grandes intereses económicos ligados al mercado chino.
Giro de guión en 2023: la WTA anuncia el regreso de los torneos, a pesar de que, según la instancia, "la situación no ha mostrado ningún signo de cambio" en lo relativo a Peng Shuai.
"Una capitulación total", en opinión del analista deportivo Mark Dreyer, con base en China. "Porque era evidente para cualquiera que conozca China que no llevaría una investigación libre e imparcial sobre las acusaciones de agresión sexual", explica a la AFP.
"Casi habría sido mejor" para la WTA en términos de imagen "si no hubiera adoptado esa postura", subraya Dreyer, autor de 'Sporting Superpower', un libro sobre las ambiciones deportivas del gigante asiático.
La suspensión era de todas formas muy simbólica, ya que en aquel momento los torneos ya estaban suspendidos en China debido a las medidas sanitarias contra el covid. Las competiciones internacionales no se reanudaron hasta 2023.
- Decisión financiera -
En un largo mensaje publicado en internet en noviembre de 2021, Peng Shuai, antigua N.1 del mundo en dobles y actualmente de 37 años, reconocía su tormentosa relación con un antiguo alto cargo del gobierno chino, Zhang Gaoli, un hombre casado 39 años mayor que ella.
La tenista indicaba en una frase que se había sentido "forzada", un día, a aceptar un encuentro sexual.
China supone un enclave casi ineludible para la WTA, habida cuenta de la calidad de las infraestructuras y de las inversiones locales, de los derechos televisados y del patrocinio.
"La decisión del regreso es financiera", declara a la AFP Lionel Maltese, profesor en la universidad de Aix-Marseille, organizador del torneo ATP de Marsella y antiguo miembro del comité ejecutivo de la Federación Francesa de Tenis (FFT).
"Los ingresos generados en China impactan fuertemente en la financiación y en los ingresos del conjunto de las jugadoras porque los torneos tienen dotaciones y garantías importantes".
Antes del covid, la WTA organizaba en China 10 torneos al año, dotados en total con 30 millones de dólares (28 millones de euros).
Entre ellos figuraba su Masters de fin de temporada, en Shenzhen (sur), que comprendía dotaciones récords para el circuito femenino.
