Luego de consumarse el empate de 1-1 entre Cerro Porteño y Libertad, el lunes en La Huerta, por la fecha 19 del torneo Clausura 2023, la cuenta oficial de la Conmebol Libertadores en su versión Brasil, confirmó al "Ciclón" como uno de los equipos que buscará "La Gloria Eterna" en la temporada 2024.
"Bienvenido de vuelta, Cerro Porteño. El club de Paraguay está confirmado en la Conmebol Libertadores 2024", reza la publicación realizada por la cuenta oficial junto al escudo del conjunto azulgrana.
Cabe recordar que el conjunto de Barrio Obrero ya se aseguró jugar la competencia desde la fase de grupos atendiendo que ya se volvió inalcanzable en el acumulativo a sus perseguidores. Así como están las cosas, Cerro Porteño será "Paraguay 2".
Vale recordar que será la participación número 45 del "Ciclón" en el torneo de clubes más importante del continente, donde supo llegar hasta las semifinales en 6 ocasiones; 1973, 1978, 1993, 1998, 1999 y 2011.
Que la Copa Libertadores ha ganado un dominio casi total de los equipos brasileños en los últimos años no es ninguna novedad y tras la victoria de Fluminense ante Boca Juniors, la racha para los equipos de este país se extiende.
Exceptuando las finales a las que llegaron dos equipos brasileños, que fueron 2020 con Palmeiras vs. Santos; 2021 entre Flamengo y Palmeiras y 2022 con Flamengo y Athletico Paranaense, para encontrar la última derrota de un equipo de este país ante otro sudamericano en la final de la Libertadores hay que ir hasta el 2009.
Ese año, Estudiantes de La Plata superó a Cruzeiro con un global de 2-1, luego de conseguir ese resultado en el Mineirão tras el empate sin goles en el juego de ida en La Plata.
Desde entonces, equipos brasileños han jugado finales ante clubes de otro país en el 2010, 2011, 2012, 2013, 2017, 2019 y 2023, todas las ganaron.
En el 2010 Inter de Porto Alegre superó a Chivas de Guadalajara; en el 2011, Santos derrotó a Peñarol; en el 2012, Corinthians hizo lo propio ante Boca; en el 2013, Atlético Mineiro superó a Olimpia; en el 2017, Grêmio se consagró ante Lanús; en el 2019, Flamengo ante River y este 2023, Fluminense superó a Boca Juniors.
Boca Juniors no pudo ante Fluminense en la final de la Copa Libertadores, quedando nuevamente en la orilla ante el sueño de la séptima consagración continental que volvió a escaparse.
El futbolista paraguayo que estuvo presente en la final fue Bruno Valdez, quien integró el banco de suplentes del equipo "xeneize" e ingresó en los minutos finales cuando Boca se jugaba la vida buscando el empate que estire la definición a los penales.
Y ya un par de días después del partido, Valdez hizo una confesión muy particular sobre su participación en la recta final del juego.
"Entré de 9 (delantero). En los últimos minutos el profe miró para atrás y yo tenía unas ganas inmensas de entrar, ya no teníamos delanteros. Le dije si me podía poner de 9 para buscar los centros, tenía mucha confianza", expresó en conversación con Versus Radio por Universo 970 AM.
Y agregó: "Le dije eso en la calentura del momento. Se me cruzó por la cabeza decirle que me ponga de 9 en los últimos diez minutos y me hizo caso. Lastimosamente no pude ayudar al equipo".
Bruno ingresó el minuto 113 del partido, a falta de 7 para el final, en lugar de Jorge Figal, quien se retiró muy enojado del campo de juego.
