Nacional de Uruguay y Sao Paulo de Brasil se medirán este jueves en Montevideo, en el cruce de ida por los octavos de final de la Copa Libertadores, un gran reto para el anfitrión y que tendrá toda la atención de Olimpia, que sigue ilusionado con llegar al inédito y millonario Mundial de Clubes 2025.
El Bolso recibirá al Tricolor paulista a partir de las 18:00, en el Estadio Gran Parque Central de la capital uruguaya, que ya anunció entradas agotadas para su aforo de 38.000 personas.
El Sao Paulo, con tres copas Libertadores en su haber al igual que su rival, llega como favorito tras terminar primero en el Grupo B de la fase previa del torneo, con 13 puntos, frente a los 10 tantos de Nacional, que acabó segundo en el Grupo H.
En el torneo continental, Sao Paulo acumula una efectividad del 46% frente al 35% del Nacional, según la previa de la Conmebol. Los uruguayos suman más goles a favor (14 a 10), pero también más en contra (9 a 3).
El Bolso, que acaba de ganar el Torneo Intermedio del campeonato uruguayo a su archirrival Peñarol, buscará poner fin al invicto de los dirigidos por el argentino Luis Zubeldía, que acumulan cuatro partidos consecutivos sin recibir goles en el Brasilerao.
Nacional no sólo quiere asegurarse el pasaje a cuartos de final de la Copa Libertadores. También aspira a recabar valiosos puntos para clasificar al Mundial de Clubes de la FIFA, que se disputará a mediados de 2025 en Estados Unidos. Por ahora está a un punto de Olimpia, que en caso de igualdad de puntos con el conjunto charrúa tiene la ventaja por "mejor resultado individual obtenido durante el periodo de clasificación".
El partido de vuelta está fijado para el 22 de agosto en el Estadio Morumbí de Sao Paulo.
El último encuentro entre Nacional y Sao Pablo fue en 2008, también en octavos de final de la Libertadores. En total, se enfrentaron en cuatro oportunidades, con dos victorias para el equipo brasileño y un empate.
La cita de este jueves será arbitrada por el argentino Facundo Tello.
Probables alineaciones:
Nacional: Luis Mejía; Leandro Lozano, Sebastián Coates, Diego Polenta, Gabriel Báez; Christian Oliva, Lucas Sanabria; Antonio Galeano, Alexis Castro, Diego Zabala, Ruben Bentancourt. DT: Martín Lasarte.
Sao Paulo: Rafael; Rafinha, Robert Arboleda, Alan Franco, Welington; Lucas Moura, Damián Bobadilla, Luiz Gustavo, Rodrigo Nestor; Luciano, Jonathan Calleri. DT: Luis Zubeldía.
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