Con la vuelta de Rodrigo Bentancur, Uruguay buscará este martes (20:00 de Paraguay) en Montevideo enderezar el rumbo en la fase final del premundial sudamericano ante una envalentonada Venezuela, que llega a dejarlo todo para encaminar su primera clasificación a una Copa del Mundo.
Cabizbaja tras la caída 2-0 ante Paraguay el jueves en Asunción y con cuatro partidos seguidos sin triunfos, la Celeste suma 21 puntos y es quinta con igual puntaje que Colombia.
Los cafeteros, que tienen peor diferencia de gol, cierran la zona de clasificación directa en la antesala de la disputa de la antepenúltima jornada del clasificatorio.
Enfrente, la Vinotinto viene de dos juegos ganados y marcha séptima —puesto que da pase a un repechaje— con 18 unidades.
- Jugarse la vida -
"Ellos se van a venir a jugar la vida porque si ganan nos igualan en puntos, va a ser un partido intenso, va a ser un partido apretado", dijo Bentancur a periodistas antes del duelo que se diputará en el estadio Centenario.
El retorno de Bentancur, tras cumplir una fecha de suspensión por acumulación de tarjetas amarillas, sirve de bálsamo para un Marcelo Bielsa que, tras caer ante los guaraníes, reconoció que el equipo ha sufrido un bajón en la segunda parte de la clasificatoria por falta de creación en ofensiva.
"No generamos peligro", sentenció Bielsa sobre una Celeste que antes de perder en Asunción empató sin goles en su visita a Bolivia y cayó 1-0 ante Argentina en Montevideo. Para encontrar un gol de Uruguay hay que remontarse a noviembre de 2024, cuando empató en predios de Brasil (1-1).
Bentancur es optimista en pasar página y volver a sonreír frente a sus hinchas y ante los 'chamos' que dirige el argentino Fernando Batista.
"Estamos preparando el partido contra Venezuela para llegar de la mejor manera, con todas las herramientas posibles para enfrentar el partido, y con ondas muy positivas para revertir esta situación y tener los tres puntos en casa", advirtió el mediocampista del Tottenham.
Si bien su retorno da motivos para pensar en una mejora en el medio campo, Uruguay deberá jugar como ante Paraguay, sin Federico Valverde. El jugador del Real Madrid, pieza clave del equipo, es la gran ausencia de esta doble fecha clasificatoria por problemas físicos.
Tampoco estará el goleador de la Celeste, el jugador del Liverpool inglés Darwin Núñez. El espigado delantero podrá volver al equipo recién en la última fecha de las clasificatorias, tras cumplir las tres fechas de suspensión que restaban por incidentes durante el duelo ante Colombia en la pasada Copa América.
- Más cerca que nunca -
Para el Bocha Batista lo importante es asumir que su equipo tiene matemáticamente la oportunidad de pelear por ir directo a Norteamérica 2026.
"Quedan nueve puntos en juego y estamos mentalizados en sacar la mayor cantidad de puntos posibles", dijo el entrenador argentino, tras vencer a Bolivia y comenzar a diagramar la estocada final camino a una clasificación que sacaría a Venezuela el rótulo de única selección sudamericana sin participación mundialista.
Y este lunes en Montevideo redobló la apuesta. "A veces está bueno jugar bajo presión, está lindo jugar bajo presión porque te mantiene alerta", dijo Batista, en conferencia de prensa.
"La estrategia y el planteo nuestro va a ser pensando en un triunfo, pensando en ganar", agregó.
Para el defensor uruguayo José María Giménez, el duelo ante la Vinotinto es el momento ideal para "solucionar" la crisis del equipo charrúa.
Debemos "seguir enfocados en lo que tenemos que hacer, confiando en nosotros porque tenemos un plantel para hacerlo de la mejor manera (...) somos muy autocríticos", soltó.
La defensa uruguaya tendrá que frenar el ímpetu goleador de Salomón Rondón y el compromiso de un equipo que está más cerca que nunca de quebrar la maldición y disputar un Mundial.
Probables alineaciones:
Uruguay: Santiago Mele - Guillermo Varela o Nahitan Nández, Ronald Araujo, José María Giménez, Mathías Olivera - Rodrigo Bentancur, Manuel Ugarte, Giorgian De Arrascaeta - Facundo Pellistri, Rodrigo Aguirre, Maximiliano Araújo. DT: Marcelo Bielsa
Venezuela: Rafael Romo - Miguel Navarro , Wilker Ángel, Nahuel Ferraresi, Jon Aramburu - José Martínez, Jefferson Savarino, Yeferson Soteldo, Telasco Segovia - Salomón Rondón, Josef Martínez. DT: Fernando Batista.
AFP.
Agonizando en el fondo de la tabla y aferrándose a un repechaje casi lejano, Bolivia y Chile se enfrentarán este martes en El Alto (4.150 msnm), desde las 17:00 de Paraguay, en un duelo decisivo de las eliminatorias para mantener viva la esperanza de clasificar al Mundial de 2026.
Bolivia, octava con 14 puntos, y Chile, último con 10, aún conservan posibilidades matemáticas de alcanzar la séptima plaza, aunque por delante se encuentra Venezuela, que con 18 unidades ocupa esa posición. Perú, penúltimo con 11 puntos, también mantiene sus aspiraciones vivas.
La Verde no llega a un Mundial desde su histórica clasificación a Estados Unidos-1994 y la Roja, con una última pisada en la cita de Brasil-2014, rezonga sin poder reemplazar a su generación dorada, que le dio dos títulos de Copa América pero falló para clasificar a Rusia-2018 y Catar-2022.
- Paciencia para el nocaut -
Bolivia mira otra vez al estadio de Villa Ingenio en la ciudad de El Alto como su gran aliado, tras dejar en septiembre pasado su histórico estadio Hernando Siles de La Paz (3.650 metros de altitud).
En El Alto obtuvo sus últimas dos victorias, ante Venezuela y Colombia, aunque luego empató ante Paraguay y Uruguay. Pero por ahora la altura se perfila como su principal arma para sumar ante el combinado del argentino Ricardo Gareca.
Su contraparte en Bolivia, Óscar Villegas, ya planifica con la calculadora en la mano. A la Verde le quedan tres juegos clave: Chile, Colombia y Brasil. Ante la Roja "será un partido sumamente difícil", vaticinó.
En su opinión, si Bolivia gana a Chile y la Vinotinto pierde con la Celeste, la distancia se acortará y el repechaje podría ser posible.
El timonel indicó que arengó a sus pupilos a ser "pacientes" y que "se ganan los partidos por desgaste, por golpear y bueno, va a llegar el nocaut en algún momento".
También habló de una de sus principales armas: los disparos "de media distancia", en referencia a que el balón va más rápido en la altura.
Bolivia no podrá contar con su capitán Luis Haquín, suspendido. Diego Arroyo se perfila a hacer dupla con Efraín Morales.
El meta Guillermo Viscarra podría ser reemplazado por Carlos Lampe tras el craso error cometido el viernes en el primer gol de Venezuela.
- Un desprestigio para Chile y Gareca -
Chile llega a Bolivia en busca de un milagro. El partido en El Alto es de vida o muerte, porque si pierde quedará automáticamente fuera de carrera.
Además, una derrota significaría el fin del contrato con Gareca, quien asumió el cargo en enero de 2024 en reemplazo de su compatriota Eduardo Berizzo.
"Esto es un desprestigio lógicamente para Chile, como selección, y es un desprestigio para mi carrera también, no solamente le afecta a Chile, sino me afecta a mí", afirmó Gareca de 67 años, en rueda de prensa en La Paz.
Por ello, el timonel anticipó que ante Bolivia Chile debe recoger "un resultado importante que nos permita al menos esperar".
Los jugadores trabajaron en su propio suelo con cámaras de hipoxia para simular los efectos de la falta de oxígeno en la altura.
Chile no contará con el emblemático volante Arturo Vidal y su defensa Guillermo Maripán, suspendidos una fecha por amarillas. El delantero Alexander Aravena también fue desafectado por una lesión.
El partido será dirigido por el venezolano Jesús Valenzuela.
Probables alineaciones:
Bolivia: Carlos Lampe - Diego Medina, Diego Arroyo, Efraín Morales, Roberto Fernández - Héctor Cuéllar, Robson Matheus, Gabriel Villamil - Miguel Terceros, Lucas Chávez y Carmelo Algarañaz. DT: Oscar Villegas.
Chile: Brayan Cortes - Gabriel Suazo, Francisco Sierralta, Benjamín Kuscevic, Fabián Hormazabal - Felipe Loyola, Rodrigo Echeverría, Marcelino Núñez - Lucas Cepeda, Darío Osorio y Alexis Sánchez. DT: Ricardo Gareca.
En la era Alfaro, todos tuvieron su momento de redención y el capitán Gustavo Gómez fue uno de los que lideró el camino hacia la reivindicación de una selección paraguaya extremadamente golpeada.
Si bien ya venía en un nivel altísimo, Gómez tuvo su mejor partido de la era Alfaro ante Uruguay, con un partido perfecto e impecable en todas las facetas: juego aéreo, anticipo, agresividad, cierres y la liderando la basculación de la última línea, principalmente a la hora de achicar hacia el frente.
El hombre del Palmeiras tuvo intervenciones claves por arriba, se cargó junto a Alderete a un delantero pesadísimo como Aguirre y siempre leyó bien el partido, para ir cerrando a espaldas de su dupla, cuando este rompía línea o se desordenaba detrás de algún atacante.
Hoy por hoy, es el que lidera a esta selección, desde el carácter y el posicionamiento del equipo, porque va dirigiendo no solo a la defensa, sino también a los mediocentros.
Ante los charrúas, fue el jugador que más pelotas recuperó: 16 en total, además ganó 8 duelos, interceptó 8 pelotas, realizó 3 despejes, ganó todos duelos por arriba y cometió apenas una falta.
Alguna vez dijo que daría todos sus títulos, incluso sus dos Copa Libertadores por un Mundial con Paraguay y el fútbol muchas veces es justo y compensa al que persevera… Y hoy luego de más de una década de intentarlo, Gustavo Gómez es uno de los que está muy, pero muy cerca de su cumplir el sueño más anhelado de su vida.
