El seleccionador de Ecuador, el argentino Sebastián Becaccece, llenó de elogios a Paraguay y al proceso que viene llevando adelante su compatriota, Gustavo Alfaro, con el que se enfrentarán este jueves por segunda vez en estas Eliminatorias Sudamericanas. Además, apuntó a la histórica sequía de la "Tri" jugando en Asunción.

"Ahora lo más importante es pensar en Paraguay, donde nunca ganamos, donde nunca siquiera sacamos un punto, solamente se ha ganado en una Copa América. Es un rival que viene de ganar sus 5 partidos que ha jugado de local con este entrenador que ha asumido también con nosotros, que es Gustavo (Alfaro), donde ha sacado dos puntos más que nosotros, por lo cual, si lo nuestro fue muy bueno imaginate lo de ellos", reconoció en conferencia de prensa.

Vale recordar que Ecuador también había cambiado de entrenador casi a la par de Paraguay.

Becaccece no quiso entrar en muchos detalles sobre el equipo que pondrá ante la Albirroja, pero si se animó a enumerar las cualidades del combinado guaraní, que está a un paso de regresar a una Copa del Mundo.

"Es un partido extremadamente de duelos, de muchos roces, de mucha fricción, donde ellos tienen un gran poderío en todo lo que tiene que ver con balones detenidos, desde un saque lateral hasta un córner o un balón frontal lateral diagonal", afirmó.

"Son futbolistas que también desde un saque de meta, en lo que tiene que ver con segundos balones, tienen mucha fluidez de tres cuarto para adelante, mucha libertad de sus atacantes", agregó.

El estratega argentino de la "Tri" insistió en el gran momento que viene teniendo Paraguay en las Eliminatorias, pero lanzó una advertencia con relación a tratar de romper la sequía de Ecuador en el Defensores del Chaco.

"Si un equipo ganó los 5 partidos de local es porque realmente funciona muy bien. Ha sumado todos los puntos afuera empatando, creo que solamente perdió con Brasil el último juego, estaba invicto hasta el último juego, así que imaginate el partido que nosotros preparamos, con el grado de dificultad con el que nos vamos a encontrar, sumado a eso, que las rachas están para cambiarlas y lo vemos como una oportunidad, no como algo malo", expresó.

"Ecuador nunca sumó ni un punto, entonces, nosotros tenemos que preparar un partido de mucha concentración, de mucha atención a detalles, de hacer nuestro juego, de saber que el rival va a intentar imponer lo suyo, así que un partido altamente complejo que nos sirve muchísimo a nosotros para ponernos a prueba en esto que estamos hablando de la preparación al Mundial", sentenció.

Juan José Cáceres fue el último futbolista de la Selección Paraguaya en arribar al país de cara al combo decisivo de las Eliminatorias Sudamericanas, en la que la Albirroja buscará sellar su esperado retorno a una Copa del Mundo luego de 16 años.

"Muy contento, muy ansioso también, ya quiero que sea jueves para poder jugar. Con la ansiedad la espera se volvió muy larga, pero ahora ya estamos acá así que a disfrutar el jueves", manifestó en charla con los medios.

Luego de años de ausencia,  Paraguay está demasiado cerca de regresar a un Mundial, por lo que las expectativas están por las nubes. No obstante, los jugadores no sienten como presión sino como una magnífica oportunidad de hacer historia.

"No es presión, nosotros estamos tranquilos, sabemos lo que tenemos que hacer para poder ir al Mundial, así que tranquilo por eso", mencionó.

"Esta (convocatoria) es distinta porque venimos con seguidilla de partidos con victorias, así que es diferente porque estamos a un paso del Mundial", agregó.

Criticado en su momento por nacer en Argentina, Juan José Cáceres siempre demostró tener la sangre guaraní y ahora está de vuelta a las órdenes de Gustavo Alfaro para aportar su grano de arena.

"La selección paraguaya significa muchísimo, representar al país de toda mi familia, yo me siento paraguayo también, así que nada, muy contento por eso", expresó.

"Muy triste porque Paraguay había estado en otros mundiales, así que ahora hay que ilusionarse de nuevo", acotó.

Por último, el lateral derecho destacó a Gustavo Alfaro e invitó a la afición a ser el jugador número 12 ante Ecuador.

"Alfaro te motiva mucho para los partidos y antes de los partidos, así que muy contento por eso", afirmó.

"Que con el apoyo de ellos (afición) nosotros vamos a dejar todo adentro de la cancha para poder ir al Mundial", sentenció.

La selección Albirroja se apresta a disputar el noveno y último combo de las eliminatorias rumbo al Mundial norteamericano del próximo año. Se puede dar la clasificación luego de 3 intentos fallidos y 16 años de sufrida espera.

Lo más resaltante de este llamado son las citaciones (por primera vez) de Alexis Duarte, Ronaldo Martínez y Adrián Alcaraz. 

‘Pulpito’ y Ronaldo brillan en sus respectivos clubes y el olimpista Alcaraz es una de las apuestas a futuro. También sobresalen las vueltas de Alan Benítez, actualmente en el Inter de Brasil; Braian Ojeda, del Real Salt Lake de La Major League Soccer (MLS); Hugo Cuenca y el artillero Alex Arce, cuyos goles sigue esperando la selección.

Lo negativo son las ausencias por lesión de Fabián Balbuena, Ronaldo Dejesús, Mathías Villasanti e Isidro Pitta; y la de Julio Enciso, que está en el final del proceso de recuperación después de su última operación en la rodilla izquierda.

EL PLANTEL

Los que tienen mayor participación en estas eliminatorias son Ramón Sosa y el lesionado Villasanti, ambos cuentan con 15 cotejos, de los 16 disputados. 

El que más vistió la albirroja del plantel actual es el capitán Gustavo Gómez, con 81 presencias. Igualmente, con 41 cotejos, es el que más jugó en selectivos mundialistas.

El goleador de este proceso es Antonio ‘Tonny’ Sanabria con 4 tantos convertidos y, de la era Alfaro, son Sanabria y “La Joya” Julio Enciso, ambos con 3 conquistas. 

Los mayores artilleros del plantel son Miguel Almirón y Ángel Romero, con 8 tantos. En cotejos por eliminatorias Tony Sanabria lleva la delantera con 6 dianas.

El estratega Gustavo Alfaro logró el 63,33 de los puntos en juego, en estas eliminatorias. Estuvo al frente de la Albirroja en 10 duelos, divididos en 5 triunfos, 4 empates y solo una caída.

Datos: L. Irala.