Melbourne, Australia | AFP.
El español Rafael Nadal y el suizo Roger Federer, segundo y tercer cabezas de serie del Abierto de Australia, superaron este viernes sin apenas esforzarse la tercera ronda del torneo.
Nadal, que había elogiado al australiano Álex de Miñaur como "uno de los mejores del mundo", se paseó ante su rival de 19 años, al que derrotó por 6-1, 6-2, 6-4, y lo mismo hizo Federer frente al estadounidense Taylor Fritz (50º), al que se impuso por 6-2, 7-5, 6-2 en menos de hora y media.
El español, ganador de 17 títulos de Grand Slam, ganó a su rival (27º), en apenas 2 horas y 22 minutos, y se medirá en octavos de final al checo Tomas Berdych (57º), antiguo cuarto jugador del mundo, quien superó al argentino Diego Schwartzman por 5-7, 6-3, 7-5, 6-4.
A sus 19 años, De Miñaur mostró en varias ocasiones su reputación de luchador.
El australiano, que cursó escuela primaria en España, y que tiene madre española y padre uruguayo, salvó su primer servicio del partido tras más de diez minutos de combate, obligando a Nadal a batallar durante 23 minutos para liderar 2-1.
Esa cualidad de luchador la mostró de nuevo tras pelear durante quince minutos por mantener su saque al inicio del segundo set, que acabó perdiendo.
"Es un luchador excepcional", afirmó Nadal en relación a su rival. "Creo que es el jugador más rápido del circuito".
Pero De Miñaur estuvo lejos de poner en peligro al antiguo número uno mundial.
"He jugado un partido muy sólido, he sacado bien. Pienso que voy por el buen camino", estimó el español.
Nadal hizo en el Open de Australia su retorno a la competición tras poco más de cuatro meses fuera del circuito por diversas lesiones, y tras su abandono en semifinales del US Open a principios de septiembre.
Federer imparable
Por su parte, Federer se medirá en octavos de final al joven griego Stefanos Tsitsipas (15º), que derrotó al georgiano Nikoloz Basilashvili (6-3, 3-6, 7-6 (9/7), 6-4). El suizo ganó sus tres primeros partidos sin perder en ningún set.
Federer terminó el primer parcial en solo veinte minutos sin cometer casi ninguna falta (solamente tres, tras doce juegos).
En el segundo fue un poco menos preciso frente a un adversario más activo, pero supo marcar la diferencia en el momento oportuno. Luego, aceleró de nuevo en el tercer set, para cerrar con 34 puntos ganadores contra 14 faltas directas, y un excelente porcentaje de éxito en sus primeras pelotas (93%).
"Quería tener un buen inicio y me sentí muy bien hoy", declaró el ex número 1 mundial.
Seis veces vencedor en el Abierto de Australia (2004, 2006, 2007, 2010, 2017 y 2018), Federer está en busca del centésimo trofeo de toda su carrera.
Y finalmente y tras 4 horas con 22 minutos de juego, el croata número 7 de ATP, Marin Cilic, pudo remontar y derrotar al español Fernando Verdasco en cinco sets y con parciales de 4-6, 3-6, 6-1, 7-5 (10/8), 6-3.
Principales resultados del viernes
Stefanos Tsitsipas (GRE) derrotó a Nikoloz Basilashvili (GEO) 6-3, 3-6, 7-6 (9/7), 6-4
Tomas Berdych (REP.CHE) a Diego Schwartzman (ARG) 5-7, 6-3, 7-5, 6-4
Roger Federer (Sui.N.3) a Taylor Fritz (EEUU) 6-2, 7-5, 6-2
Grigor Dimitrov (BUL) a Thomas Fabbiano (ITA) 7-6 (7/5), 6-4, 6-4
Frances Tiafoe (EEUU) a Andreas Seppi (ITA) 6-7 (3/7), 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
Roberto Bautista (ESP) a Karen Khachanov (RUS) 6-4, 7-5, 6-4
Rafael Nadal (ESP,N.2) a Álex De Miñaur (AUS) 6-1, 6-2, 6-4
Marin Cilic (CRO,N.7) a Fernando Verdasco (ESP) 4-6, 3-6, 6-1, 7-5 (10/8), 6-3
