El N.2 del mundo y favorito del torneo, Daniil Medvedev, superó el obstáculo que representaba Nick Kyrgios (115º), aunque cedió un set, 7-6 (7/1), 6-4, 4-6, 6-2, este jueves en segunda ronda del Abierto de Australia.
Llevado por su público, el controvertido tenista australiano logró apuntarse un set, pero el ruso se mostró sólido y no se dejó impresionar por el 'show' del tenista local.
En la próxima ronda, el finalista de la edición de 2021 se enfrentará al neerlandés Botic van de Zandschulp (57º).
"Vine para ganar este partido y estoy contento de haberlo hecho", lanzó Medvedev con una frialdad que sorprendió al antiguo campeón Jim Courier, que le interrogaba sobre la pista.
¿Cómo conservar la calma cuando el público apoya unánimemente al adversario, le preguntó el estadounidense?
"Es lo único que se puede hacer cuando uno es silbado entre las primeras y las segundas bolas de servicio", indicó.
Después de haber perdido los dos primeros sets, Kyrgios tiró de orgullo para llevarse el tercero rompiendo el servicio del ruso. Pero Medvedev recuperó su mejor nivel en el cuarto.
"Mi juego está preparado, pero hay buenos rivales a los que ganar, como Nick esta noche", afirmó el ruso.
El británico Andy Murray, uno de los tenistas más ganadores del último decenio, pero actualmente 113º del mundo, cayó este jueves en segunda ronda del Abierto de Australia a manos del japonés Taro Daniel, 120º y procedente de las previas, 6-4, 6-4, 6-4.
A sus 34 años, el antiguo N.1 del mundo disfrutaba de una invitación para entrar directamente en el cuadro principal del Grand Slam australiano. En primera ronda había librado un largo combate de casi 4 horas para superar al georgiano Nikoloz Basilashvili (23º) 6-1, 3-6, 6-4, 6-7 (5/7), 6-4.
Menos lúcido este jueves, el escocés cometió demasiados errores no forzados (49) y se vio por detrás en el marcador durante todo el partido.
Taro Daniel se mostró imperturbable, con 12 'aces' y conservando la sangre fría en los momentos en que Murray podía dar un paso al frente.
El nipón cerró el choque en su primera bola de partido después de 2 horas y 49 minutos de juego.
A sus 28 años, Daniel accede por primera vez en su carrera a tercera ronda de un Grand Slam.
Allí espera al ganador del duelo entre el italiano Jannick Sinner (10º del mundo) y el estadounidense Steve Johnson (104º).
El tenista español Rafael Nadal, número 5 mundial, se clasificó para la tercera vuelta del Abierto de Australia tras derrotar en Melbourne al alemán Yannick Hanfmann (126º) en tres sets, 6-2, 6-3, 6-4.
Frente a Hanfmann, un rival que dio pelea, Nadal se mostró muy sólido físicamente en un partido que duró 2 horas y 42 minutos.
Nadal, que tuvo 30 golpes ganadores contra 26 errores propios, necesitó cinco match point para concluir el partido.
A pesar del marcador, Nadal tuvo que concentrarse para ganar y al final del encuentro elogió a su adversario.
"Hoy su nivel fue mucho más alto de lo que indica su ranking", destacó Nadal, de 35 años.
En la próxima vuelta, el viernes, Nadal buscará el pase a octavos de final frente al vencedor del partido entre el ruso Karen Khashanov (30) y el francés Benjamin Bonzi (63).
El campeón español, ganador del Open de Australia en 2009, confirmó su buen nivel, tras un primer triunfo frente al estadounidense Marcos Giron (66º) luego de meses de ausencia para curarse la lesión de un pie y haber contraído covid-19 en diciembre.
Ante Hanfmann, un rival al que ya había derrotado en 2009 en primera ronda de Roland Garros, Nadal sumó su triunfo 71 en el Grand Slam australiano.
Nadal, cuya temporada 2021 se vio lastrada por una lesión en el pie, afirmó a los periodistas: "Lo dije antes del torneo, las cosas no van a ser perfectas".
"Pero cada día que paso en la pista las opciones de jugar mejor son más altas. Creo que estoy haciendo las cosas bien. Las cosas pueden mejorar y yo tengo que mejorar. Quiero seguir adelante en el torneo", añadió el mallorquín, quien tras la ausencia de Novak Djokovic es el único de los participantes en el cuadro masculino que sabe lo que es ganar el Abierto de Australia.
Melbourne, Australia. AFP.
