Ecuador planea darse su baño de honor frente a la Argentina de Lionel Messi este martes en el último partido de la clasificatoria sudamericana al Mundial de Catar 2022, al que ambos combinados ya tienen boleto.

La tricolor y la albiceleste, que viene de ganar 3-0 a Venezuela, medirán fuerzas en el estadio Monumental del puerto de Guayaquil, con capacidad para unas 59.000 personas, a partir de las 19:30.

Los ecuatorianos, dirigidos por el DT argentino Gustavo Alfaro, ansían cerrar con cara lavada ante un estadio lleno, luego de la derrota 3-1 frente a Paraguay en la que sellaron su pasaporte a Catar.

Al Mundial están clasificados por Sudamérica Brasil (líder con 42 puntos), Argentina (38), Ecuador (25 y 8 goles de diferencia) y Uruguay (25 y -2).

- Equipo invicto -

Tras golear a Venezuela, Argentina amplió su invicto a 30 partidos y el plan es mantener la marca con Messi a la cabeza. Eso complicará la tarea de la delantera ecuatoriana.

El DT argentino recordó en una rueda de prensa antes de su viaje a Ecuador que "el arranque de las eliminatorias fue un momento duro" pero que "la respuesta de los jugadores fue estupenda. Son chicos con una tremenda calidad y es todo mérito de ellos".

Para este último encuentro del clasificatorio, Scaloni recuperará al defensa Gonzalo Montiel, que cumplió con la fecha de suspensión por acumulación de amarillas.

"Es el momento indicado para probar algunas modificaciones. Confío en Gonzalo Montiel y Julián Álvarez, el chico de moda, sin lugar a dudas. Que no jueguen de entrada no significa que no confiemos en ellos", expresó el timonel.

Está previsto que la selección argentina, que venció 1-0 a Ecuador en el inicio de la clasificatoria sudamericana, llegué hacia las 19H00 locales (00H00 GMT) a Guayaquil.

- Una fiesta -

El conjunto tricolor llegó este domingo a la calurosa Guayaquil para recibir a Argentina, un equipo con el que le ha sido esquiva la victoria. Desde hace 13 años Ecuador no le ha podido ganar de local a la albiceleste por un clasificatorio mundialista.

Sin embargo, los pupilos de Alfaro están dispuestos a rematar su clasificación con un espectáculo.

Estoy "emocionado por lo que se viene, será una fiesta", expresó el volante José Cifuentes al llegar a Guayaquil.

Para Alfaro el duelo será un "ensayo muy bueno y lindo" de cara a lo que le espera a Ecuador en Catar.

Con el fin de dejar atrás lo ocurrido en Paraguay, el timonel planteó esta estrategia: "Tratar de volver a nuestra fuente, recuperando jugadores y cuidando a otros que vienen arrastrando problemas de lesiones, para poner el mejor equipo".

Para el partido contra Argentina, Ecuador recuperará a jugadores clave como Gonzalo Plata, Moisés Caicedo y Alan Franco, que estaban suspendidos.

El brasileño Raphael Claus dirigirá el encuentro entre Ecuador y Argentina. Estará acompañado de sus compatriotas Danilo Manis y Bruno Arleu.

Posibles alineaciones:

Ecuador: Hernan Galindez - Angelo Preciado, Felix Torres, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán - Carlos Gruezo, Gonzalo Plata - Byron Castillo, Jeremy Sarmiento, Jordy Caicedo y Ángel Mena. DT: Gustavo Alfaro.

Argentina: Franco Armani - Gonzalo Montiel, Nicolás Otamendi, Germán Pezzela, Nicolás Tagliafico - Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Exequiel Palacios, Lionel Messi, Nicolás González - Joaquín Correa. DT: Lionel Scaloni.

Guayaquil, Ecuador. AFP.

Chile necesita de un verdadero milagro para clasificar por repechaje al Mundial de Catar 2022, cuando en la última fecha enfrente el martes en Santiago a Uruguay, que amarró ya su boleto a la cita mundialista.

El encuentro está programado para 19:30. De manera simultánea se jugarán los otros partidos en los que se disputa el cupo al repechaje. El partido será dirigido por el argentino Patricio Loustau, acompañado de sus compatriotas Juan Pablo Belatti, Ezequiel Brailovsky y Andrés Merlos.

La goleada 4-0 que le propinó Brasil el jueves en el estadio Maracaná dejó los ánimos por los suelos en la 'Roja', pero el equipo se aferra ahora a su historia para mantener la esperanza de jugar en Catar y no ver por televisión su segundo mundial consecutivo.

"Esta selección se ha sobrepuesto a muchas dificultades y creo que esta no va a ser la excepción", comentó a la prensa Ronnie Fernández, el joven delantero de la Universidad de Chile.

Chile debe ganar a Uruguay y esperar que ni Colombia ni Perú -que también aspiran al repechaje- ganen sus duelos.

Perú juega en Lima ante Paraguay, mientras que Colombia se mide de visita ante Venezuela, el colista absoluto de las clasificatorias.

Con 19 unidades, los chilenos cayeron a la séptima casilla. Perú quedó en quinto lugar, con 21 unidades, y Colombia, sexta, con 20.

"Esperamos hacerlo de la mejor forma para ganar los tres puntos y esperar que los resultados se den", afirmó de su lado Gabriel Suazo.

El técnico Martín Lasarte apela a la historia de un equipo, cuya base de jugadores, la llamada 'Generación Dorada', le ha dado a Chile dos de sus mayores victorias deportivas: la Copa América de 2015 en Santiago, y la Centenario, un año después en Estados Unidos.

- La esperanza en "Súper Ben" -

De cara al duelo ante los "Charrúas", que se jugará en el Estadio San Carlos de Apoquindo, en el este de Santiago, el equipo recibió una buena noticia: el delantero Ben Brereton -que no jugó ante Brasil por lesión- ha realizado trabajo físico a la par del plantel y podría estar en condiciones de jugar el próximo martes.

Brereton, nacido en Inglaterra, donde defiende la camiseta del Blackburn Rovers, ha sido la revelación del equipo chileno. Sin hablar una gota de español, el cariño demostrado a la camiseta chilena y su actuación en momentos claves lo ha convertido en uno de los favoritos de la hinchada, que lo apoda "Súper Ben".

Lazarte debe decidir quienes reemplazarán a los suspendidos Claudio Bravo, portero y capitán del equipo, y al defensa Paulo Díaz.

Brayan Cortés entraría en el arco en reemplazo de Bravo, mientras que Guillermo Maripán o Erick Pulgar suenan para reemplazar a Díaz.

La 'Celeste', por su parte, sufrió una sensible baja. El técnico Diego Alonso perdió para el duelo ante los chilenos a Facundo Pellistri, el joven delantero de 20 años, quien quedó suspendido por acumulación de tarjetas amarillas.

Uruguay amarró su boleto a Catar tras vencer a Perú 1-0 el jueves pasado en Montevideo.

- Probables alineaciones -

Chile: Brayan Cortéz, Enzo Roco, Mauricio Isla, Paulo Díaz, Gary Medel, Arturo Vidal, Claudio Baeza, Gabriel Suazo, Charles Aránguiz - Alexis Sánchez y Eduardo Vargas DT: Martín Lasarte.

Uruguay: Sergio Rochet, Ronald Araújo, Diego Godín, José María Giménez, Mathías Olivera, Damián Suárez, Rodrigo Bentancur, Federico Valverde, Giorgian De Arrascaeta, Luis Suárez y Darwin Núñez. DT: Diego Alonso.

Santiago, Chile. AFP.

Colombia tendrá este martes ante Venezuela su última oportunidad de entrar al repechaje para el Mundial de Catar 2022, jugándose todo en un reencuentro con José Pekerman, constructor de la selección cafetera mundialista en Brasil 2014 y Rusia 2018 y, ahora, rival.

El partido comenzará a las 19:30, con arbitraje del brasileño Wilton Sampaio.

Los colombianos necesitan ganar en su visita a la Venezuela de Pekerman por la última jornada de la clasificatoria sudamericana y a la vez cruzar los dedos por una derrota o un empate de Perú ante Paraguay en Lima; o, en otro escenario, empatar y esperar que los peruanos pierdan frente a los paraguayos y Chile no venza a Uruguay en Santiago.

"Por el conocimiento (que tenemos) del profe Pekerman, un entrenador que siempre sale a buscar los partidos, que siempre quiere ganar, nos esperamos una Venezuela propositiva", dijo en rueda de prensa el delantero Luis Fernando Muriel sobre su exseleccionador. "No tiene nada que perder".

Guiada por el extremo del Liverpool Luis Díaz, quien firmó gol y asistencia, Colombia rompió el jueves pasado una racha de 684 minutos sin anotar y doblegó 3-0 a Bolivia.

Brasil, con 42 puntos, Argentina, con 35, y Ecuador y Uruguay, con 25 cada uno, son dueños de los cuatro cupos directos de Sudamérica en el Mundial. Perú, con 21, Colombia, con 20, y Chile, con 19, disputan el acceso al repechaje contra el quinto mejor de Asia.

"Seguimos en una zona difícil, con la ilusión de haber dado un paso importante (...), pero conscientes de que estamos todavía dependiendo no solo de nosotros, sino de otros resultados", expresó el técnico cafetero, Reinaldo Rueda.

Eliminada y colista con 10 unidades, Venezuela llega al Estadio Cachamay de Puerto Ordaz tras caer 3-0 ante Argentina el viernes.

Confía en un mejor futuro con Pekerman, quien tiene el objetivo de hacer competitivo al único país sudamericano que jamás ha estado en una Copa del Mundo. "Esperamos en un futuro, en este proyecto, un crecimiento importante (...), pero para la integración del equipo aún falta mucho", expresó el estratega después de la goleada en Buenos Aires.

- Dulces recuerdos -

Pekerman, de 72 años, recuerda con "mucho cariño" su ciclo en Colombia.

Con él, los cafeteros retornaron al Mundial después de 16 años de ausencia, larga espera marcada por la nostalgia por la histórica generación de Carlos Valderrama, Freddy Rincón, Faustino Asprilla y compañía, que estuvo en Italia-1990, Estados Unidos-1994 y Francia-1998 con Francisco Maturana y 'El Bolillo' Hernán Darío Gómez en los banquillos.

Su exitoso proceso trajo una nueva camada de ídolos, futbolistas como Falcao García, James Rodríguez o Juan Guillermo Cuadrado, que acabaron con los tiempos de añoranza.

Antes de tomar las riendas de Colombia, Pekerman había dirigido a su natal Argentina en Alemania-2006 y previamente ganó tres campeonatos mundiales Sub-20 con la selección albiceleste (1995, 1997 y 2001).

- Cuadrado, baja -

Tras la reconciliación de Colombia con el gol, Rueda tiene que rearmar su rompecabezas ante Venezuela por la ausencia de Cuadrado por acumulación de tarjetas amarillas.

"Es una pena", pero "seguro que tenemos alternativas", comentó el técnico, asomando a Mateus Uribe, Wilmar Barrios y Jefferson Lerma como opciones.

El retorno de Juan Fernando Quintero a la alineación podría ser otra de las novedades.

Pekerman recupera en Venezuela a hombres claves que vienen de cumplir suspensión, el capitán Tomás Rincón, Yeferson Soteldo y Oscar González; pero pierde a Jhon Chancellor y Roberto Rosales.

- Alineaciones probables

Venezuela: Wuilker Faríñez - Ronald Hernández, Nahuel Ferraresi, Christian Makoun, Oscar González - Tomás Rincón, Yangel Herrera - Jefferson Savarino, Rómulo Otero, Darwin Machís - Salomón Rondón. DT: José Pekerman.

Colombia: David Ospina - Daniel Muñoz, Carlos Cuesta, William Tesillo, Frank Fabra - Mateus Uribe, Gustavo Cuellar, James Rodríguez - Juan Fernando Quintero, Luis Fernando Muriel, Luis Díaz. DT: Reinaldo Rueda.