La nueva joya del fútbol ecuatoriano, Kendry Páez, se convirtió el jueves en el futbolista más joven en marcar un gol en la historia de las Eliminatorias mundialistas de la Conmebol al registrar un grito sagrado ante Bolivia, en la altura de La Paz, con apenas 16 años y 6 meses.

El jugador que milita en Independiente del Valle, aunque ya fue comprado por el Chelsea de Inglaterra, dejó atrás la marca la marca que estaba en manos del paraguayo Gustavo Neffa, quien a sus 17 años y 10 meses había registrado su primer grito sagrado con la Albirroja ante Ecuador el 24 de septiembre de 1989, camino al Mundial de Italia 1990, según indicó el estadista español popularme conocido en redes sociales como "Mister Chip".

"La verdad que muy contento, muy contento por ganar, es algo fundamental para nosotros y marcar un gol aquí en la selección es un privilegio para mí y mi carrera", dijo Páez luego del triunfo de Ecuador por 2-1 en el estadio Hernando Siles.

Páez hizo su histórico gol a los 45 minutos. Aumentó para su equipo a los 90+6 Kevin Rodríguez y desniveló previamente a los 82 Rodrigo Ramallo para cerrar con un 2-1.

El podio de los goleadores más jóvenes en la historia de las Eliminatorias Sudamericanas lo cierra Eladio Benítez, uruguayo que convirtió con 18 años y 154 días frente a Paraguay el 28 de julio de 1957.

El zurdo Páez incluso quedó a unos meses de ser el goleador más prematuro de las Eliminatorias a nivel mundial atendiendo que el más joven sigue siendo el gambiano, Ebrima Ebou Sillah, jugador que anotó su primer gol con 16 años y 50 días en 1996 contra Liberia.

Kendry ya se ha destacado antes de este gol, siendo el más joven de un Mundial Sub-20 en anotar, cuando su selección goleó 9-0 a Fiyi en el evento disputado en mayo pasado en Argentina.

El español Félix Sánchez, director técnico de Ecuador, convocó al juvenil para partidos amistosos contra Bolivia y Costa Rica y luego para las primeras fechas de la eliminatoria para la Copa del Mundo Norteamérica 2026.

💎 🇪🇨 💥 Con su gol en el triunfo ante #Bolivia, Kendry Páez se convirtió en el jugador más joven en marcar un tanto en toda la historia de las #EliminatoriasSudamericanas con tan solo 16 años y 161 días.#CreeEnGrande pic.twitter.com/I9bnFn5gQR

— CONMEBOL.com (@CONMEBOL) October 13, 2023

Goleadores más jóvenes en TODA la historia de las Eliminatorias sudamericanas:

🥇KENDRY PÁEZ 🇪🇨 (16 años y 161 días), 12.10.2023 vs. Bolivia.
🥈Gustavo Neffa 🇵🇾 (17 años y 325 días), 24.09.1989 vs. Ecuador.
🥉Eladio Benítez 🇺🇾 (18 años y 154 días), 28.07.1957 vs. Paraguay. pic.twitter.com/gdtVf3Ys44

— MisterChip (Alexis) (@2010MisterChip) October 13, 2023

Una ausencia que se sintió bastante. En las próximas horas se espera conocer más detalles sobre la situación de Mathías Villasanti, con las miras puestas en el partido con Bolivia. 

La Albirroja sufrió la falta de recuperación en el medio sector de la cancha, en un evidente desajuste provocado por la ausencia del hombre del Gremio de Porto Alegre, que no fue tenido en cuenta para el lance con la Argentina (1-0) en Buenos Aires. 

En este sentido, Villasanti fue descartado ya en la previa por el entrenador Daniel Garnero por estar en riesgo de lesión, a raíz de unas molestias que viene arrastrando. 

Según apuntan los últimos informes, el mejor recuperador del Brasileirao tendría pocas chances de volver al once guaraní para el partido con Bolivia, a disputarse el martes venidero en Sajonia por la fecha 4 de los clasificatorios sudamericanos rumbo al Mundial 2026.

De momento, se aguarda por una nueva comparecencia del seleccionador nacional que eche luz sobre el asunto. 

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Mathías Villasanti y otro reconocimiento en el fútbol brasileño

A raíz de una sanción de la FIFA, la selección de Ecuador comenzó el camino rumbo al Mundial 2026 con tres puntos menos, pero en tres fechas ya logró reacomodarse en la tabla, superando incluso a Paraguay. 

El elenco ecuatoriano amaneció en la séptima posición con 3 puntos luego de imponerse anoche in extremis a Bolivia en La Paz (1-2), sumando su segunda victoria en las presentes eliminatorias.

En este sentido, Ecuador logró sortear el escollo que significó la sanción de FIFA, que le hizo arrancar con tres puntos menos, por la alineación indebida del jugador Byron Castillo en ocho lances de las pasadas eliminatorias rumbo a Qatar 2022 (violación del artículo 13 del Código Disciplinario).

Según entendió la FIFA, Castillo, colombiano de nacimiento, se vio favorecido por información falsa avalada en un documento oficial del Estado ecuatoriano, con supuesto conocimiento de la Federación Ecuatoriana de Fútbol. 

Por este caso, Ecuador estuvo a nada de ser descalificado del Mundial de Qatar 2022, pero la FIFA resolvió aplicar una multa y la referida resta de puntos (-3) para la eliminatoria rumbo al Mundial 2026.

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En la última, Ecuador se impuso a Bolivia en la altura de La Paz