La World Rugby anunció que estudia las acusaciones de racismo lanzadas por el inglés Tom Curry contra el hooker sudafricano Bongi Mbonambi durante la semifinal mundialista que opuso a estos dos equipos el pasado sábado en París.

"World Rugby toma con extrema seriedad todas las acusaciones de comportamiento discriminatorio. Podemos confirmar que estamos revisando formalmente la acusación hecha por (Tom) Curry, jugador de Inglaterra, en relación con el uso de lenguaje discriminatorio durante la semifinal de la Copa del Mundo de Rugby 2023 entre Inglaterra y Sudáfrica disputada el último sábado", anunció el organismo este lunes en un comunicado.

Este anuncio llega al día después de que la propia federación sudafricana anunciase una investigación interna sobre este incidente.

Durante el partido ganado por los Springboks (16-15) en el Stade de France, Mbonambi se habría dirigido a Curry utilizando una expresión ofensiva con su color de piel blanca.

Tras cerca de una media hora de juego, el tercera línea inglés denunció los hechos ante el árbitro Ben O'Keefe, preguntándole cuál debía de ser su respuesta. "Nada, por favor", le habría respondido O'Keefe.

"Estamos al tanto de la acusación, que nos tomamos en serio", afirmó la Federación Sudafricana de Rugby este domingo, precisando que está "examinando las pruebas disponibles".

Tras el partido, al ser preguntado si las palabras de Mbonambi le supusieron algún problema, Curry respondió: "Sí", añadiendo que "no merecía la pena hablar de ello". El hooker sudafricano se habría negado presuntamente a darle la mano al término del partido.

Mbonambi es el único hooker del grupo sudafricano desde la lesión de Malcom Marx.

Sudáfrica se enfrentará a Nueva Zelanda el sábado en busca ambos equipos de un cuarto título mundial.

AFP.

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La superestrella LeBron James afrontará su vigésima primera temporada de la NBA con más hambre que nunca, en un intento por llevar a Los Angeles Lakers a su decimoctavo título y con el que batiría varios récords.

LeBron, de 38 años, terminó la temporada pasada malhumorado, insinuando un posible retiro después de la derrota de los Lakers a manos de los Denver Nuggets en las finales de la Conferencia Oeste.

Pero un descansado verano y una plantilla recargada han dejado a LeBron rebosante de optimismo, mientras los Lakers inician la nueva temporada con un exigente partido como visitante en Denver este martes.

En ningún otro lugar ha sido más evidente el renovado sentido de determinación del estelar jugador que en la pretemporada de los Lakers.

Christian Wood, una de las varias incorporaciones que han reforzado la plantilla fuera de temporada, reveló que LeBron ha sido habitualmente el primer jugador en llegar a los entrenamientos.

Decidido a causar una buena impresión, Wood dijo que había llegado temprano a un campo de entrenamiento voluntario dirigido por jugadores en San Diego recientemente, sólo para descubrir que LeBron se le había adelantado.

"Traté de ser uno de los primeros en... la primera persona que veo es a LeBron James, ya sudando mucho", le dijo Wood a ESPN.

Mientras tanto, el gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, afirmó que LeBron, que cumplirá 39 años en diciembre, ha estado entrenando "como un novato". "Ha estado entrenando a las 6 a.m.", dijo Pelinka.

LeBron comenzará la nueva temporada como el jugador activo de mayor edad en la NBA. Pero sus estadísticas de la campaña 2022-2023 indican que sigue siendo uno de los talentos individuales más formidables de la liga, cuando está en forma y disparando.

El año pasado promedió 28,9 puntos; 8,3 rebotes y 6,8 asistencias en 55 partidos antes de llevar a los Lakers al borde de la final, en una temporada que lo vio eclipsar a Kareem Abdul-Jabbar como máximo anotador de todos los tiempos de la NBA.

- El "cielo es el límite" -
En los Lakers son conscientes que, incluso teniendo en cuenta la extraordinaria longevidad de LeBron, el cuatro veces campeón de la NBA no puede llevar al equipo por sí solo.

En consecuencia, los Lakers han agregado profundidad ofensiva al núcleo de la plantilla remodelada, que dependió de una defensa férrea para cambiar la campaña de la temporada pasada.

Además de Wood, los Lakers agregaron a jugadores como Gabe Vincent, Taurean Prince, Cam Reddish y Jaxson Hayes. "Creo que el cielo es el límite de lo que podremos hacer", dijo el entrenador de los Lakers, Darvin Ham.

"Añadimos mucha profundidad, muchos muchachos que tienen habilidad, tamaño y atléticos. Espero con ansias que todo eso se una".

Mientras tanto, LeBron confía en que los Lakers han puesto las piezas en su lugar para recuperar una corona de la NBA que ganaron por última vez en la temporada 2019-2020, interrumpida por la pandemia.

Un título más haría que los Lakers se alejaran de los Boston Celtics con 18 campeonatos.

"Soy muy optimista sobre cómo podemos recuperarnos (de la temporada pasada)", dijo LeBron a la prensa.

"Con la continuidad y la química, no debería haber mucha enseñanza. Estoy emocionado de que recuperemos nuestro núcleo y trajimos a muchos jugadores muy, muy buenos. Pero no hay sustituto para el trabajo y tenemos que esforzarnos. Si hacemos eso, tendremos la oportunidad de competir cada noche al más alto nivel", aseguró.

Si bien LeBron ha restado importancia a las preguntas sobre si esta temporada podría ser la última, ya está ojeando el horizonte con los Juegos Olímpicos de París del próximo año en mente.

"Se trata de mi salud y mi forma de pensar. Así que mantener mi mente fresca, mantenerla afinada, mantenerla intacta para el maratón (de juegos) permitirá que mi cuerpo funcione después de eso", remarcó el bicampeón olímpico en Pekín-2008 y Londres-2012.

Los Angeles, Estados Unidos | AFP.

El N.1 de la ATP Novak Djokovic y la N.2 de la WTA Iga Swiatek arrancarán la temporada 2024 en Australia, disputando la United Cup, un torneo mixto por países cuyo sorteo se realizó este lunes.

En Perth, Serbia se enfrentará a la República Checa y a China, mientras que Polonia chocará contra España y un tercer país por determinar.

Estados Unidos, vigente campeón e este torneo, jugará con Taylor Fritz y Jessica Pegula contra Australia y el Reino Unido, mientras que Grecia, segundo cabeza de serie, se enfrentará a Canadá y un tercer país con sus dos números 1, Stefanos Tsitsipas y María Sakkari.

A sus 35 años y en su regreso tras la baja por maternidad, Angelique Kerber liderará el equipo de Alemania, que jugará en Sídney frente a Italia y Francia.

Finalmente, el grupo F lo compondrán Croacia, Países Bajos y la Noruega de Casper Ruud.

Cada equipo, compuesto de tres jugadores y otras tantas jugadoras, participará en una fase de grupos contra dos rivales, jugando dos partidos individuales masculinos, dos femeninos y un doble mixto.

Los campeones de cada grupo se clasificarán para la fase final, donde los tres ganadores de las eliminatorias y el mejor segundo avanzarán a las semifinales, que al igual que la final se disputarán en Sídney.

El torneo, cuya segunda edición se disputará del 29 de diciembre al 7 de enero, distribuirá 15 millones de dólares en premios y repartirá puntos para la clasificación ATP y WTA.

AFP.