Numerosos deportistas se retiraron a lo largo de 2023, un año preolímpico marcado por las estrellas del fútbol que colgaron las botas tras una larga carrera, como Diego Godín, Giorgio Chiellini o "Gigi" Buffon y, de manera más precoz, Eden Hazard o Gareth Bale.
Los nombres de estrellas del fútbol predominan entre los atletas destacados que concluyeron su carrera en 2023, debido a que muchos deportistas veteranos (con la excepción del fútbol, deporte con poca relevancia en la cita olímpica) esperarán a los Juegos de París-2024 para anunciar su retirada.
Una de las leyendas futbolísticas que colgó las botas y los guantes tras haber marcado una época fue el portero italiano Gianluigi Buffon, de 45 años.
El considerado como uno de los mejores arqueros de la historia, y campeón del mundo en 2006 con Italia, anunció en agosto su retirada después de haber jugado las dos últimas temporadas en el Parma, actualmente equipo de Serie B (segunda división italiana) y en el que Buffon empezó su carrera a los 17 años, en 1997.
- Adiós amargo para Chiellini -
También dijo adiós su compañero tantos años en la Juventus y la selección italiana Giorgio Chiellini. El carismático central, ganador de la Eurocopa en 2021 y de nueve 'Scudetti', colgó las botas a los 39 años tras perder en diciembre la final de la MLS con Los Angeles FC, el equipo norteamericano en el que jugaba desde junio de 2022.
El goleador sueco Zlatan Ibrahimovic, otra gran estrella del fútbol y que pasó buena parte de su carrera en Italia, se despidió en junio a los 41 años después de un último curso en la élite con el AC Milan.
Debido a sus repetidas lesiones, 'Ibra' prácticamente no pudo jugar en su última temporada.
Con una carrera de más de dos décadas, el uruguayo Diego Godín, de 37 años, disputó en julio con la camiseta de Vélez Sarfield su último partido como profesional.
El excapitán del Atlético de Madrid fue uno de los jugadores más destacados de la brillante generación, también integrada por Luis Suárez y Edison Cavani, que hizo campeona de América a Uruguay en 2011 y la llevó al cuarto puesto en el Mundial del 2010.
El español David Silva, que en esa misma Copa del Mundo se proclamó campeón del mundo con España, anunció en julio que ponía fin a su exitosa carrera tras una grave lesión en la rodilla izquierda.
- Retiradas precoces de Bale y Hazard -
También dejó los terrenos de juegos después de una longeva trayectoria la futbolista estadounidense Megan Rapinoe, de 38 años.
Considerada como una de las mejores jugadoras del fútbol femenino en el siglo XXI, y también conocida por su militancia feminista, la capitana de Estados Unidos sufrió un adiós amargo al fallar el penal que certificó la eliminación de su país ante Suecia en los octavos de final del Mundial de Australia y Nueva Zelanda.
El brasileño Joao Miranda (38 años), el español Cesc Fàbregas (36), el alemán Mesut Ozil (33) o el croata Sime Vrsaljko (31) son otros de los jugadores destacados que terminaron su carrera como profesionales.
Más sorprendentes fueron las retiradas de otros futbolistas, mucho más jóvenes que los anteriores.
Después de fracasar en el Mundial de Catar, donde su selección quedó eliminada en la fase de grupos, el delantero galés Gareth Bale, de 33 años, anunció en enero su adiós de los terrenos de juego "con efecto inmediato".
Otro ex del Real Madrid, el talentoso delantero belga Eden Hazard, de 32 años, anunció en octubre que colgaba las botas después de unas últimas temporadas decepcionantes en España por las lesiones.
- El adiós de una leyenda de la NBA -
Más allá del fútbol, hubo despedidas destacadas en otros deportes.
En baloncesto, el alero estadounidense Carmelo Anthony, de 38 años, jugó en abril con Los Angeles Lakers su último partido y confirmó en mayo que ponía punto final a su carrera.
Noveno máximo anotador en la historia de la NBA y tres veces medalla de oro olímpica (2008, 2012 y 2016), colgó las zapatillas con la espinita de no hablar logrado nunca el campeonato norteamericano.
El ciclista eslovaco Peter Sagan, de 33 años y cuatro veces campeón del mundo, también disputó sus últimas competiciones en ciclismo de carretera y ahora se ha centrado en el BTT (bicicleta de montaña) con la mirada en esa disciplina en los Juegos Olímpicos de París.
Otras retiradas importantes en el mundo del ciclismo fueron la del español Luis León Sánchez (40 años), del francés Thibault Pinot (33) o del belga Greg Van Avermaet (38), campeón olímpico en 2016.
Los tenistas colombianos Juan Sebastián Cabal (37 años) y Robert Farah (36 años), que lideraron durante varias semanas en 2019 el ranking de dobles de ATP, concluyeron su vida profesional como tenistas.
En béisbol, el venezolano Miguel Cabrera, de 40 años, puso punto final a una trayectoria espectacular en las Grandes Ligas estadounidenses, en que se consagró como uno de los mejores bateadores de todos los tiempos.
París, Francia | AFP.
El fundador, patrón y socio mayoritario del grupo empresarial Ineos, el británico Jim Ratcliffe, cerró un acuerdo para adquirir el 25% de la propiedad del Manchester United, anunció este domingo el emblemático club inglés de fútbol.
El acuerdo contempla que Ineos tenga "la responsabilidad de la gestión" de los asuntos relacionados con el fútbol, aunque la venta a Ratcliffe (71 años) del 25% hace que la familia estadounidense Glazer, al frente del United desde 2005, siga teniendo el control de la propiedad.
El patrón de Ineos, ya implicado en el fútbol como dueño del club francés Niza y del suizo Lausana, desembolsó 1.250 millones de libras [unos 1.585 millones de dólares] para entrar en el capital del Manchester United, aseveró la prensa.
El club es octavo actualmente en la Premier League, a 12 puntos del líder Arsenal, después de la derrota sufrida el sábado por 2-0 en el campo del West Ham. Fue un octavo revés en 18 jornadas del campeonato inglés.
En la Liga de Campeones, el Manchester United fue eliminado en la fase de grupos como colista de su llave, lo que no le permite ni siquiera ser repescado para pasar a disputar la Europa League.
El acuerdo para hacerse con el 25% no era el epílogo con el que soñaba Jim Ratcliffe cuando empezó a negociar la compra, ya que pretendía una adquisición completa.
Tampoco parece la solución más ilusionante para un sector importante de la hinchada, muy crítico con los propietarios estadounidenses, cuya gestión ha hecho que el club pase en la última década a un papel secundario en el fútbol inglés y europeo.
Los aficionados de los 'Red Devils' han reprochado en repetidas ocasiones a los Glazer que se endeudaron mucho cuando adquirieron el club y no realizaron después las inversiones necesarias para que el campeón de Europa en 1968, 1999 y 2008, siguiera siendo competitivo.
En la liga inglesa, su último título se remonta a 2013.
- Un año de especulaciones -
En noviembre de 2022, los propietarios del club anunciaron una reflexión sobre "todas las alternativas estratégicas, incluida la de una nueva inversión en el club, una venta o otras transacciones que impliquen a la sociedad".
En el último año se fueron sucediendo las ofertas y los rumores. Todo pareció quedar en un pulso entre Ratcliffe, una de las mayores fortunas de Reino Unido, y el jeque Jassim Ben Hama Al Thani, presidente del Qatar Islamic Bank (QIB).
El acuerdo Glazer-Ratcliffe incluye una inversión de 300 millones de dólares [272 millones de euros] para la renovación del célebre estadio Old Trafford. El dirigente de Ineos había prometido a los aficionados mejorar su centro de entrenamiento de Carrington y atraer a jugadores capaces de devolver al Manchester United al nivel de los mejores del continente.
Lo cierto es que el Manchester United, club de mitos como Bobby Charlton, David Beckham o Cristiano Ronaldo, vive ahora deportivamente a la sombra de su vecino Manchester City, propiedad de la familia reinante de Emiratos Árabes Unidos. Pero pese a ello, su estatus y atractivo parece conservarse en términos de facturación y tirón social.
Según la prensa, los propietarios estadounidenses, miembros de la familia Glazer, reclamaban 6.000 millones de libras [6.900 millones de euros o 7.610 millones de dólares] para desprenderse del club de manera íntegra.
El club había sido adquirido por Malcolm Glazer, el padre, en 2005 por 790 millones de libras.
- Campaña por el Brexit -
La suma solicitada y la demora terminaron con la paciencia de los cataríes. Ratcliffe, hincha declarado del club y que creció en un entorno desfavorecido en Mánchester, se quedó solo en la carrera.
El empresario, nombrado 'Sir' en 2018 por la reina Isabel II, fundó hace veinte años la compañía Ineos, que se ha convertido en un gigante industrial que emplea a más de 26.000 personas en 29 países, después de varias operaciones de compra de empresas.
Conocido por sus dotes de negociador implacable, especialmente con los sindicatos, defendió la salida del Reino Unido de la Unión Europa.
"No necesitamos que unas personas en Europa nos digan cómo gestionar nuestro país", dijo entonces, durante el debate que terminó conduciendo al 'Brexit'.
Diversas ONG le acusaron de adoptar esa postura para que sus empresas petroquímicas pudieran esquivar las normas medioambientales comunitarias.
Ratcliffe e Ineos han multiplicado en los últimos años sus inversiones en el deporte, ya sea en el fútbol (Lausana, Niza), como en el ciclismo (Ineos Grenadiers, ex Team Sky), la Fórmula 1 (participación en la escudería Mercedes) o incluso en la vela (Ineos Britannia).
Londres, Reino Unido | AFP .
Comunicaciones derrotó el sábado por 1-0 al Guastatoya, donde milita el paraguayo Marcelo Ferreira, en el partido de vuelta de la final del fútbol de Guatemala y alzó el título del torneo Apertura, mientras que en simultáneo, el Águila se coronó campeón en El Salvador al vencer a Jocoro.
Guastatoya y Comunicaciones empataron 1-1 en el duelo inicial realizado el domingo pasado y dejaron la definición para el segundo encuentro celebrado por la noche en el estadio nacional Doroteo Guamuch Flores de la capital.
El gol del título para los Cremas, al minuto 64, fue obra del delantero costarricense Andrés Lezcano que remató de cabeza un centro en el área chica de Guastatoya.
Con el marcador global de 2-1, Comunicaciones llegó a su título 32 de liga y se convirtió en el máximo ganador de títulos del país, superando a su archirrival Municipal que le sigue con 31 trofeos.
El delantero paraguayo, Marcelo Ferreira, aportó dos goles en 22 partidos durante la campaña. Uno de sus gritos sagrados había sido en una de las semifinales ante el Zacapa.
Mientras que en El Salvador, a la misma hora, el Águila se llevó un triunfo de 3-0 sobre Jocoro en la final disputada en un solo partido.
Águila acumuló su decimoséptimo título liguero, empatando con el Alianza que tiene la misma cantidad de campeonatos ganados y ahora acechan al FAS (19), mientras que Jocoro perdió su segunda final consecutiva y no cuenta con palmarés.
En las otras ligas centroamericanas, el jueves, el club Olimpia de Pedro Troglio se llevó su tercer título al hilo tras derrotar al Motagua en un torneo donde terminó invicto.
En Costa Rica, el Saprissa sumó su estrella 39 el domingo pasado al superar en las finales al Herediano y la semana antepasada el Club Atlético Independiente se coronó tricampeón del fútbol de Panamá.
