El Inter Miami enfrentará el lunes al Al-Hilal saudita en la primera parada de una gira asiática de pretemporada que tiene como plato fuerte el posible reencuentro del astro argentino con Cristiano Ronaldo.
El equipo de Messi y Luis Suárez, gran fichaje de esta temporada, se encuentra desde el jueves en Riad para probarse en dos amistosos frente a escuadras de la acaudalada liga saudita, el Al-Hilal el lunes y el Al-Nassr de Ronaldo el jueves, antes de seguir su camino hacia Hong Kong y Japón.
El técnico Gerardo Martino ya dispuso antes de dos ensayos en los que el Inter no fue capaz de ver puerta frente a la selección de El Salvador (empate 0-0) y el FC Dallas (derrota 1-0), otra franquicia de la liga norteamericana (MLS).
Si bien Messi y Suárez dejaron pinceladas de la conexión letal de su etapa en el Barcelona, los planes ofensivos del 'Tata' Martino sufrieron un vuelco en los últimos días con las graves lesiones del prometedor mediapunta argentino Facundo Farías, que se perderá toda la temporada, y del talentoso volante Benjamin Cremaschi, que estará entre dos y tres meses fuera de las canchas.
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En todo caso, la primera gira internacional del Inter tiene objetivos que van más allá de la preparación del nuevo curso, en el que el Inter debutará el 21 de febrero en la MLS, defenderá título en la Leagues Cup y peleará por otros dos trofeos.
En las próximas dos semanas, la franquicia copropiedad de David Beckham tratará de maximizar en lo posible el impacto global que generó la llegada el año pasado de Messi, al que rápidamente se unieron sus ex compañeros del Barcelona Sergio Busquets y Jordi Alba.
Arabia Saudita, su primera escala, fue el gran rival de la MLS por hacerse con el capitán albiceleste, que ya era embajador turístico del país.
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El fichaje de Messi era considerado como la cereza del pastel de un torneo que ha realizado una extraordinaria inversión para atraer a figuras como el propio Ronaldo, Karim Benzema, Sadio Mané o Neymar, quien será el gran ausente del primer amistoso ante el Al-Hilal.
AFP.
El Lille, que empató en Montpellier (0-0), perdió una buena ocasión para subir al podio de la Ligue 1, este domingo en la 19ª fecha.
Sin inspiración y dominado en varias fases por el conjunto local, el Lille se queda quinto en la tabla a dos puntos del Brest (3º), que visita este domingo el Parque de los Príncipes del líder París SG.
La expulsión poco antes de la pausa (45+2) de Ayyoub Bouaddi, convertido con 16 años y 118 días en el jugador más joven en ver una roja en Ligue 1 en los últimos 30 años, complicó la tarea del equipo del norte de Francia, dirigido por Paulo Fonseca, ante el 12º en la tabla, que sólo suma una victoria en casa esta temporada.
El vecino y rival histórico del Lille, el Lens, se llevó los tres puntos de Toulouse (2-0). El vigente subcampeón del campeonato francés (8º) está aún lejos de repetir la mágica historia del curso pasado, pero al menos rompió una espiral negativa de dos partidos seguidos perdiendo en liga.
Y luego de cuatro reveses consecutivos, un pequeño consuelo para el Nantes (13º) y su entrenador Jocelyn Gourvennec en forma de empate en ante el sexto, el Reims (0-0).
El colista Lorient,también empató, en casa, ante Le Havre (3-3), con doblete para este último del ghanés de 34 años Andre Ayew, que regresó al campeonato francés en noviembre luego de más de ocho años fuera.
Para consuelo del Lorient, sólo seis puntos le separan del puesto 12º.
AFP.
El Liverpool se clasificó este domingo a los octavos de final (5ª ronda) de la Copa de Inglaterra (FA Cup) al imponerse 5-2 al Norwich, equipo de segunda división, dos días después del anuncio sorpresa de la marcha del entrenador Jurgen Klopp a final de temporada.
Los Reds dominaron al actual noveno clasificado de Championship para alargar un gran inicio de temporada. Lideran la Premier League tras 21 jornadas, están clasificados para la final de la Copa de la Liga y se mantienen en liza en Europa League y Copa de Inglaterra.
Los jugadores del Liverpool regalaron el domingo una gran victoria a su entrenador, en el puesto desde octubre de 2015, en un partido sembrado de goles y marcado por las muestras de afecto del público de Anfield hacia Klopp, con canciones y pancartas.
Curtis Jones (16) y el uruguayo Darwin Núñez (28) lanzaron el festival de goles locales a los que respondió en un primer momento Ben Gibson (22).
En la segunda mitad, Diogo Jota (53) y Virgil van Dijk (63) aumentaron la distancia en el marcador, antes de un golazo para los visitantes del español Borja Sainz. El neerlandés Ryan Gravenverch decoró el marcador al final del partido (90+5).
En la quinta ronda, el equivalente a octavos de final, el Liverpool recibirá a finales de febrero a otro equipo de segunda división: será el Watford o el Southmapton, obligados a jugar un 'replay' tras su empate 1-1 del domingo.
El sorteo de los octavos, realizado durante el descanso del partido del Liverpool, emparejó al defensor del título Manchester City con el Luton Town, entre otros partidos destacados.
Liverpool, Reino Unido. AFP.
