Se llevó a cabo el sorteo de la fase de grupos de la Copa Libertadores y también de la Copa Sudamericana. Los equipos paraguayos tendrán caminos complicados, pero es casi un hecho que competirán en todos los encuentros al más alto nivel.

Son varios los clubes tradicionales y poderosos que vendrán al país esta temporada para enfrentar a los equipos paraguayos, lo que también genera un atractivo para los amantes del fútbol en general.

Libertad integra el grupo H de la Libertadores, donde comparte con dos equipos muy tradicionales como River Plate de Argentina y Nacional de Montevideo.

Lo mismo Cerro, que cayó nada más y nada menos que en el grupo A de la Libertadores, donde integra junto al campeón vigente Fluminense y otro conocido como Colo Colo de Chile.

Así también, otro poderoso de Argentina que tendrá que jugar en nuestro país es Boca Juniors, que está con Trinidense en el grupo D de la Copa Sudamericana.

Por su parte, Luqueño también se tendrá que ver con un tradicional conjunto del continente como Racing de Avellaneda, por el grupo H de la Sudamericana.

Por último, Nacional es otro de los representantes paraguayos que "traerá" a uno reconocido del fútbol de Brasil, como Corinthians, al que enfrentará en el grupo F de la Sudamericana.

Cerro Porteño cayó en el grupo A de la Copa Libertadores 2024, donde compartirá con el vigente campeón del certamen, el poderoso Fluminense de Brasil.

Justamente ante este rival tiene un antecedente muy particular y polémico. Muchos recuerdan aquella serie de la Copa Sudamericana 2009, en semifinales, que terminó en una batalla campal entre los jugadores en el mítico Maracaná. 

El primer partido había terminado 1-0 a favor de Flu en Barrio Obrero. En la revancha, Cerro estaba ganando 1-0 en Brasil hasta el minuto 90 con gol de Luis Cáceres, cuando empató el local y posteriormente lo dio vuelta (2-1) para clasificar a la final de la competencia.

El juego terminó en una tremenda pelea entre los jugadores, cuerpo técnico de ambos equipos más enfrentamientos con los organismos de seguridad. 

Por Copa Libertadores, chocaron en octavos de final de la Libertadores 2021, donde nuevamente hubo polémica en el primer partido en la Nueva Olla, con un gol anulado incorrectamente a Mauro Boselli, incluso ya con la presencia del VAR. 

En ese primer choque, el equipo brasileño superó al Ciclón por 2-0. En la vuelta, otra vez se impuso Fluminense por 1-0. 

En esta edición, es la primera vez que Cerro jugará ante Fluminense por fase de grupos, donde el equipo paraguayo tiene el gran desafío de tratar de equipar el historial. El Ciclón se enfrentó al conjunto de Río de Janeiro en cuatro oportunidades (contando todas las competencias), donde fue derrotado en todos los encuentros.

El histórico delantero, Roque Santa Cruz, destacó la gran supremacía que viene teniendo Libertad en el fútbol paraguayo, pero apuntó a la necesidad que tiene el conjunto albinegro de trasladar todo su potencial al plano internacional.

"Somos un equipo que en los últimos años venimos dominando en el fútbol paraguayo, hemos arrancado otra vez bien el campeonato, eso nos da una responsabilidad de demostrar por qué tenemos esa racha de títulos acá en Paraguay", manifestó en charla con el canal ESPN.

Respecto al juego ante River Plate y el reencuentro con su viejo amigo, Martín Demichelis, actual DT del conjunto millonario, el atacante indicó: "Nada mejor que tener un partido de estas características para dar a conocer, para que Libertad también pueda mostrar por qué viene haciendo bien las cosas y por qué viene ganando títulos en Paraguay", enfatizó.

Roque Santa Cruz, que actualmente tiene 42 años, también fue consultado sobre su eventual retiro del fútbol profesional.

"¿Hasta cuándo? No se, es la pregunta. De momento hasta junio, pero yo creo que lo que vaya a pasar con nosotros en la Libertadores va a definir lo que vendrá después", afirmó.