Cerro Porteño se enfrenta a Alianza Lima este miércoles en la capital peruana, en busca de un triunfo que lo acerque a la siguiente fase de la Copa Libertadores.
El historial general de enfrentamientos entre estos equipos habla de una superioridad azulgrana, pero además, Cerro Porteño puede utilizar a su favor una horrible racha que trae el equipo peruano jugando de local por la Copa Libertadores.
La última vez que Alianza Lima pudo ganar jugando de local en esta competencia fue el 13 de marzo del 2012, por la fecha 3 del Grupo 5, cuando superó por 1-0 a Nacional de Montevideo. Una edición donde coincidentemente también coincidía con un equipo paraguayo, Libertad.
Han pasado más de 12 años, unos 4.449 días, desde aquel último triunfo de los peruanos. Desde entonces, acumularon 17 partidos, con 11 derrotas y 6 empates.
Otra particularidad es que desde el 2018 participó en fase de grupos de manera consecutiva (exceptuando el 2021) y en todas las ediciones empató 1 partidos y perdió 2 jugando de local. Este año, ya empató ante Fluminense 1-1 en la primera fecha.
El futbolista de Cerro Porteño, Juan Manuel Iturbe, anda muy motivado en los últimos partidos y se muestra confiado en lo que pueda hacer el "Ciclón" en la Copa Libertadores 2024. Si bien sabe que seguir avanzando es una tarea complicada, la estrella azulgrana es consciente que en el fútbol no existen imposibles.
"El año que me tocó jugar a mi estuvimos cerca de jugar una final, estuvimos muy, muy cerca, y creo que eso es algo que todo cerrista anhela. Sabemos que no nos tocó todavía jugar una final o ganarla, pero que vamos a luchar, todos los años queremos ser participativos y lograr el objetivo que es ganarla", indicó en una nota con la Conmebol.
Vale recordar que Juan Manuel Iturbe debutó oficialmente en la competencia ese año y que incluso llegó a marcar sus primeros goles. En su estreno le hizo un doblete a Colo Colo en el estadio General Pablo Rojas.
El jugador de 30 años se animó a dejar un mensaje a los fanáticos azulgranas.
"Que el hincha cerrista apoye, que estén con nosotros, que nosotros vamos a salir a dejar el alma en cada partido porque como grupo nos sentimos bien. Que ellos estén tranquilos y que nos apoyen. Creo que eso es lo que les puedo decir, que cada partido va a ser difícil, nada va a ser fácil para nosotros", afirmó.
Cerro Porteño fue semifinalista en la Copa Libertadores 2011. Quedó eliminado ante el Santos de Neymar Jr., Alex Sandro, Elano y otros cracks del momento.
Libertad está pasando por un tramo turbulento en la temporada, algo que no suele ser habitual en campamento albinegro. Lo que parecía se encaminaba a ser un semestre bastante auspicioso se está tornando cada vez más preocupante por la sequía de triunfos en la que cayó.
El equipo dirigido por Ariel Galeano había tenido un inicio auspicioso de campeonato, incluso estuvo como único líder e invicto del torneo Apertura 2024 hasta hace un par de fechas atrás. En ese lapso, perdió un solo juego en 16 partidos y fue ante Nacional de Montevideo, en Uruguay, en su estreno en la Copa Libertadores.
Pese a tener lesionados a figuras como Héctor "Tito" Villalba y Lorenzo Melgarejo, Libertad llegó a hilar 14 partidos sin perder en el torneo local.
Sin embargo, el panorama comenzó a cambiar en las últimas semanas y el equipo dirigido por Ariel Galeano ya estira 4 partidos consecutivos sin ganar; 3 derrotas y un empate.
Este pozo futbolístico en el que cayó le está costando caro a Libertad, que luego de su derrota del viernes fue alcanzado por Cerro Porteño en la cima del torneo Apertura 2024. Además, con su empate ante Deportivo Táchira prácticamente hipotecó su futuro en la Copa Libertadores 2024.
