El afamado Patric Mouratoglou es nuevo entrenador de la tenista rumana Simona Halep, de 30 años, actualmente en la posición 20 del ranking mundial.

El  francés todavía sigue ligado a Serena Williams, de 40 años y ganadora de 23 Grand Slam, quien aprobó la nueva “relación laboral”.

La unión se da considerando que justamente Serena se encuentra inactiva desde que se lesionó y abandonó durante su partido de primera ronda de Wimbledon, el 29 de junio del año pasado.

El anuncio llegó desde los perfiles sociales, de quien todavía es entrenador “con permiso” de Serena Williams y de la propia Simona Halep.

“En los últimos ocho meses he entendido cuánto extraño entrenar.
Hoy comienzo un nuevo capítulo en mi carrera como entrenador. Tuve una conversación con Serena Williams y la puerta se abrió, al menos a corto plazo, para trabajar con otra persona”, explicó Mouratoglou.

Simona Halep viene recuperándose de un desgarro que sufrió durante una práctica, en la previa al Abierto de Miami, que concluyó la semana pasada y no pudo disputarlo por ese imponderable de última hora.

Ya retornó a los entrenamientos en Francia, en canchas de polvo de ladrillo y debería debutar junto a su nuevo entrenador en el torneo WTA 1000 de Madrid, a jugarse del 26 al 8 de mayo.

Los Angeles, Estados Unidos | AFP

Los Angeles Lakers se quedaron la noche del martes sin opciones de clasificar a los playoffs de la NBA y certificaron el fracaso de un equipo que partía como favorito al título de la mano de LeBron James y Anthony Davis.

'King' James, baja por lesión en la derrota definitiva del martes ante los Suns, se queda fuera de las eliminatorias por cuarta vez en sus casi dos décadas de carrera, y su búsqueda de un quinto anillo queda en entredicho a los 37 años.

Desde el cuestionado fichaje de Russell Westbrook y la configuración de la plantilla, pasando por las lesiones y la dirección del técnico Frank Vogel, estas son algunas claves de una de las mayores debacles que ha visto la NBA en mucho tiempo.

- Una remodelación fallida -

En apenas dos años, los Lakers han pasado de proclamarse campeones en la 'burbuja' de Disney World, brindando el título a la memoria del fallecido Kobe Bryant, a terminar esta temporada probablemente en el undécimo lugar de la Conferencia Oeste.

Entre medio hubo otra mediocre campaña en la que fueron eliminados en primera ronda de playoffs por los Suns. Tras esa decepción, el mánager general, Rob Pelinka, apostó por buscar una tercera estrella que cubriera las previsibles lesiones del veterano James y el frágil Davis.

Con el visto bueno de ambos, Pelinka decidió completar el 'Big 3' con el veterano Russell Westbrook, por el que entregó a los Wizards un paquete con tres jugadores consolidados (Kyle Kuzma, Kentavious Caldwell-Pope y Montrezl Harrell) y una elección de primera ronda de Draft.

El faraónico contrato de Westbrook (44,2 millones de dólares este año), unido a los de James y Davis, alcanza prácticamente el límite salarial, por lo que Pelinka completó la plantilla con jóvenes demasiado inexpertos (Malik Monk, Talen Horton-Tucker, Austin Reaves) y veteranos con contratos mínimos (Carmelo Anthony, Dwight Howard, Trevor Ariza).

- Falta de adaptación de Westbrook -

Como casi todos los analistas anticipaban, el estilo de juego de Westbrook no encajó con lo que necesitaban los Lakers de su tercera espada.

En un equipo que gira alrededor de 'King James', la falta de tiro exterior e incapacidad para jugar sin balón de Westbrook le hacía difícilmente complementario en ataque.

Rey histórico de los triple dobles en la NBA, Westbrook siempre fue un jugador omnipresente y exuberante en la cancha pero a los 33 años ya no posee la superioridad física de antaño y en defensa sigue teniendo importantes lagunas.

La fuerte presión inicial sobre Westbrook fue derivando en críticas y hasta en abucheos de su propia afición, lo que complicó aún más la adaptación del base, MVP de la NBA en 2017.

- Epidemia de lesiones -
La principal explicación esgrimida por el cuerpo técnico y jugadores ante el desastre ha sido la plaga de lesiones en el vestuario.

LeBron James, en su mejor campaña anotadora (30,3 puntos por partido) desde 2006, se ha perdido 23 partidos y Davis otros 39.

En toda la temporada, el 'Big 3' de los Lakers apenas coincidió en la cancha en 21 partidos.

"Nuestro objetivo era ganar un campeonato pero las lesiones se interpusieron en el camino", resumió el martes Anthony Davis.

- Vogel en el ojo del huracán -

Frente a todas estas dificultades, el técnico Frank Vogel tampoco supo evitar el aire crepuscular que han desprendido estos Lakers desde el principio de temporada.

Vogel construyó el equipo campeón de 2020 partiendo de una defensa dominante en la que un Anthony Davis sano y en buena forma física era el ancla para otros especialistas como Alex Caruso, Danny Green o Caldwell-Pope.

Pelinka no proporcionó relevos de altura defensiva para ese grupo y Vogel tampoco ha tenido cintura para ajustar el estilo.

Cerca del despido en varios tramos de la temporada, las especulaciones sobre el relevo de Vogel ya mencionan nombres propios como Quin Snyder (Jazz) o Doc Rivers (Sixers).

- Un futuro más que incierto -

Más allá de un cambio en el banquillo, los Lakers tienen muy poco margen de maniobra para reconducir la situación.

Encontrar un equipo interesado en adquirir a Westbrook es altamente improbable sin que los Lakers tengan que entregar más rondas de Draft y seguir hipotecando su futuro.

Con Westbrook de vuelta, no hay espacio salarial para atraer a agentes libres, salvo que se produzca alguna sorpresa respecto a la continuidad de LeBron y Davis.

James, que tiene un año más de contrato, quiere seguir en activo hasta coincidir con su hijo 'Bronny', que podría llegar a la NBA en 2024, y no descarta que el encuentro sea fuera de Los Ángeles.

Sigue el debate y las comparaciones en todos los niveles entre dos grandes tenistas españoles, representantes dos generaciones muy diferentes.
Uno de ellos es Carlos Alcaraz, de 18 años, quien ganó el domingo el Masters 1000 de Miami. El otro es Rafael Nadal, de 35 años, todo un ícono de este deporte e histórico ganador de 20 Grand Slam.
“Carlos Alcaraz es mejor que Rafael Nadal en relación a cuando este tenía su misma edad”, dijo a Tennis Channel, el estadounidense Jim Courrier, ex número uno del mundo, quien alcanzó la cima del ranking en 1992.
Courier siguió muy de cerca la coronación de Alcaraz en Miami, y como muchos, quedó impresionado.

“Es la primera vez desde que “Rafa” juega, que un joven aparece en el circuito con tanta fuerza”, agregó el connotado ex tenista.

Campaña

En el Masters 1000 de Miami, que finalizó el domingo, Carlos Alcaraz inició su recorrido exitoso con victoria 6-3 6-2 sobre el húngaro Márton Fucsovics (ronda 64). Acto seguido, se deshizo del croata Marin Cilic 6-4 6-4 (ronda 32).

En cuartos de final, su víctima fue el griego Stefanos Tsitsipas, quien cedió 7-5 6-3. Siguió con triunfos sobre el serbio Miomir Kecmanović (cuartos de final) 6-7 6-3 7-6 (5); el polaco Hubert Hurkacz (semifinal) 7-6 (5) 7-6 (2) y el noruego Casper Ruud (final) 7-5 6-4.

Otros títulos

Carlos Alcaraz comenzó su cosecha de títulos el año pasado cuando se impuso en la final del ATP 250 de Umag (Croacia) sobre polvo de ladrillo al francés Richard Gasquet, por doble 6-2.

A finales del 2021, dio el golpe en las Next Gen ATP Finals en Milan (Italia), donde batió en la definición al estadounidense Sebastian Korda por 4-3 (5) 4-2 4-2 (se disputa en sets cortos y pista dura).
Esta temporada se coronó campeón del ATP 500 de Rio de Janeiro (Brasil), también sobre polvo de ladrillo, tras imponerse al argentino Diego Schwartzman por 6-4 6-2.