Los octavos de final de la Copa Libertadores están prácticamente definidos. Este jueves se cierra oficialmente esta fase de la competencia con la definición del Grupo B y Grupo F, pero sí ya está definido que un solo equipo paraguayo marcará presencia en la próxima instancia.
Olimpia será el único representante de nuestro país en los octavos de final de la Copa Libertadores y tuvieron que pasar seis años para que esto vuelva a ocurrir, es decir que solo un equipo paraguayo marque presencia en esta instancia.
En el 2017 fue la última vez que Paraguay tuvo un solo representante, cuando Guaraní había sido el único equipo que clasificó. El Aborigen posteriormente caería eliminado ante River Plate en esa instancia.
Desde entonces, nuestro país tuvo como mínimo dos representantes en octavos de final y un año incluso tuvo tres. En el 2018, estuvieron Cerro Porteño y Libertad; en el 2019 los equipos paraguayos fueron Cerro, Libertad y Olimpia; en el 2020, Guaraní y Libertad; en el 2021, Cerro y Olimpia, mientras que en el 2022 estuvieron Libertad y Cerro Porteño.
De esta manera, se corta una racha de presencias varias de Paraguay en los octavos de final. La última vez que Olimpia fue el único paraguayo en octavos de final, fue en el 2013, año en que llegó a la final.
El defensor uruguayo, Diego Polenta, que tuvo un polémico paso por Olimpia, se mandó un golazo que terminó otorgando la victoria a Nacional de Montevideo sobre Metropolitanos, resultado que significó la clasificación del conjunto charrúa a los octavos de final de la Copa Libertadores 2023.
En el minuto 40, el zaguero de 31 años agarró un balón en su propio campo y comenzó una cabalgada, encabezó un contragolpe letal. Al internarse en territorio rival, Polenta extendió el balón hacia Ignacio Ramírez, quien lo asistió con un pase atrás. ¡Diego la mandó a guardar con un zurdazo potente!
Con ese tanto, Nacional se anotó en los octavos de final de la Copa Libertadores 2023 como uno de los segundos y se convirtió en uno de los posibles rivales de Olimpia en el sorteo que se realizará el miércoles 5 de julio en la Conmebol.
Cabe recordar que en su paso por Olimpia, Diego Polenta casi no jugó. Incluso se llegó a lesionar en sus vacaciones montando a caballo. Enorme es la diferencia de su actualidad en el "Bolso", con el que lleva disputados 18 partidos en la temporada 2023, entre el torneo local y el plano internacional. Registra un gol y una asistencia en la Copa Libertadores, además de otro tanto en el campeonato casero.
Cerro Porteño debe vencer a Barcelona, este jueves en Guayaquil, para disputar el repechaje con uno de los segundos de la fase de grupos de la Copa Sudamericana, por un cupo a los octavos de final de la “Otra mitad de la gloria”.
Pasaron 56 años de la única victoria azulgrana, en Ecuador y ante el "Torero", por Copa Libertadores. Fue en la edición de 1967, por el grupo 3. El resultado fue de 2 a 1 con goles de Epifanio Medina y Sebastián Fleitas. Luego el cuadro de barrio Obrero visitó a Barcelona en 4 ediciones y no pudo triunfar, registrando un empate y después 3 derrotas al hilo.
Esta será la cuarta definición “mano a mano” entre Cerro Porteño y Barcelona y en las tres anteriores salió triunfante el cuadro ecuatoriano. En el 92, en la fase de cuartos de final, empataron, 1-1, en Guayaquil y en Asunción repitieron el resultado, pero en la tanda de los penales, venció la visita (4-3) y logró su paso a semifinales.
En la Copa del 98 se cruzaron en las semifinales. En el Monumental venció Barcelona por 1 a 0 y en la revancha, en el Defensores del Chaco, el Ciclón tuvo su revancha y ganó, 2-1, pero de nuevo desde los 12 pasos cayó vencido (4-3) y el "Torero" consiguió el boleto a la final.
El último “mata – mata” fue más reciente, en la tercera fase de la edición 2020. En el primer partido, en el estadio Monumental de Guayaquil, triunfó el equipo ecuatoriano, 1-0 y en la vuelta, en La Nueva Olla, la goleada de 4-0, para Barcelona, dejó a Cerro Porteño sin la fase de grupos.
En el historial de la Copa Libertadores, Cerro Porteño nunca pudo superar a Barcelona, en una instancia definitoria. No obstante, hay que recordar que el juego de este jueves es por la última fecha del Grupo C y que el cartel de "definitorio" lo establecieron los resultados anteriores de ambos equipos. El "Ciclón" necesita ganar, con un empate el equipo ecuatoriano estará avanzando.
CERRO ANTE BARCELONA, DE VISITANTE COPA LIBERTADORES
09/03/1967 - Grupo 3 - Estadio Modelo - Barcelona 1 vs. 2 Cerro Porteño - Epifanio Medina y Sebastián Fleitas.
13/05/1992 - Cuartos ida - Estadio Monumental - Barcelona 1 vs. 1 Cerro Porteño - Estanislao Struway.
29/03/1996 - Grupo 1 - Estadio Monumental - Barcelona 3 vs. 2 Cerro Porteño - Néstor Espinoza y Juan Carlos Villamayor.
16/07/1998 - Semifinal ida - Estadio Monumental - Barcelona 1 vs. 0 Cerro Porteño.
20/02/2020 - Tercera Fase ida - Estadio Monumental - Barcelona 1-0 Cerro Porteño.
Barcelona vs. Cerro Porteño en Guayaquil por Copa Libertadores.
5 partidos
1 triunfo
1 empate
3 derrotas
5 tantos a favor
7 goles en contra
26,6% de efectividad
Cerro frente a Barcelona, en Copa Libertadores
11 partidos
4 triunfos
2 empates
5 derrotas
12 tantos a favor
16 goles en contra
42,4% de efectividad
FUENTE: LUIS IRALA - GRUPO NACIÓN MEDIA.
