Tres puntos para rearmar la moral antes de acometer el asalto al Etihad de Mánchester. El Real Madrid, sólido líder de la Liga, sacó los tres puntos (1-0) este sábado en su visita al correoso Mallorca del 'Vasco' Aguirre en la 31ª fecha del campeonato español.

El conjunto 'merengue' se valió de un gol del centrocampista francés Aurélien Tchouaméni (48) para lograr una victoria que deja a los hombres de Carlo Ancelotti con once puntos más que su inmediato perseguidor, el FC Barcelona.

El veterano técnico italiano optó por realizar rotaciones ante un conjunto bermellón que aún no tiene asegurada la permanencia y aturdido aún por la dolorosa derrota en los penales hace una semana en la final de Copa del Rey ante el Athletic Club.

En el momento del pitido inicial, Carvajal, Kroos, Camavinga, Rodrygo y Vinicius, cinco titulares en el partido de ida en Champions en el Santiago Bernabéu ante el Manchester City (3-3), estaban sentados en el banquillo.

Lo que no impidió el dominio del juego del conjunto madridista, bajo la batuta de Luka Modric, aunque de forma estéril. Fue el propio Mallorca en primero en inquietar al arquero ucraniano Lunin, que salvó sobre la línea un remate de cabeza de Antonio Raíllo. Pero poco después, el inglés Jude Bellingham hizo temblar el larguero con su disparo desde fuera del área (33).

Fue finalmente Tchouaméni el que abrió el marcador al poco de la reanudación. El disparo del exjugador del Mónaco tocó en un jugador del Mallorca, desviando su trayectoria lo justo para que el arquero local, el serbio Predrag Rajkovic, sólo pudiera comprobar con la mirada cómo el balón se colaba en sus redes (47).

El Real Madrid desperdiciaría más ocasiones (Valverde, Vinicius) y eso a punto estuvo de costarle dos puntos de no ser por la excelsa atajada de Lunin a disparo de Darder en los instantes finales.

Una victoria por la mínima como la lograda en la isla mediterránea permitiría al conjunto 'merengue' clasificarse a semifinales de la Champions en su complicada visita al Etihad Stadium del Manchester City de Pep Guardiola el próximo miércoles.

Tres puntos que, en el contexto doméstico, obligan al FC Barcelona a ganar este sábado en su visita al Cádiz (18º) para no dejar despejado el camino al título de su rival histórico.

Palma de Mallorca, España | AFP 

La fecha 2 de la Copa Sudamericana, en su fase de grupos, nuevamente dejó saldo muy negativo para los equipos paraguayos participantes. Solamente Ameliano fue el que supo sumar un punto, el resto, Trinidense, Luqueño y Nacional, fueron derrotados.

Pero al menos un jugador compatriota logró destacarse en esta fecha y se trata del delantero del Corinthians, Ángel Romero. El atacante hizo un doblete y una asistencia ante Nacional, en la goleada de su equipo con el "Melli" como gran figura.

Romero figura en el equipo de la semana de la fecha 2 de la Sudamericana, compartiendo ataque con Juan Martín Lucero (Fortaleza) y Deyverson (Cuiabá). 

El delantero de la Albirroja tuvo una noche inspirada, donde también se encargó de romper récords importantes en la historia del club brasileño.

Ángel se transformó, con 55 dianas, en el máximo artillero extranjero en toda la historia de la popular institución paulista. Así también, con 32 tantos, es el futbolista más goleador en el colosal Neo Química Arena.

El Manchester City cumplió los pronósticos al imponerse cómodamente 5-1 en casa al modesto Luton Town, este sábado en la 33ª jornada de la Premier League, donde logra subir del tercer al primer puesto, a la espera del resto de partidos del fin de semana.

El City dormirá líder este sábado, ahora con 73 puntos, dos más que Arsenal (2º) y Liverpool (3º), que el domingo jugarán igualmente como locales contra Aston Villa (4º) y Crystal Palace (15º), respectivamente.

Un tanto en propia puerta del japonés Daiki Hashioka puso la situación pronto de cara para los 'Citizens', a los que les costó luego una hora conseguir la tranquilidad definitiva.

El croata Mateo Kovacic consiguió el segundo, con una volea a asistencia del argentino Julián Álvarez, en el 63, y en el 75 sentenció de penal el noruego Erling Haaland, que sumó su vigésimo tanto en esta Premier League, afianzándose al frente de la tabla de máximos anotadores.

El gol del Luton, en el 81 por medio de Ross Barkley, fue solo una anécdota y en el 87 el belga Jeremy Doku firmó el cuarto a pase del croata Josko Gvardiol, que marcó luego el 5-1 definitivo en el 90+3, precisamente con asistencia de Doku.

Con la misión cumplida en este partido, el City puede ponerse ya a pensar al 100% en el crucial partido que tiene el miércoles de la nueva semana en la vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones ante el Real Madrid, de nuevo en el Etihad Stadium. El empate 3-3 de la ida el pasado martes en el Santiago Bernabéu deja el pulso muy abierto y el City ve amenazada su continuidad en el máximo torneo europeo, donde es el defensor del título.

Pensando en ese duelo contra el equipo de Carlo Ancelotti, Guardiola dio descanso a Rodri, Bernardo Silva y Phil Foden.

"No puedes hacer jugar siempre a los mismos", explicó el técnico catalán. "Hoy hemos tenido paciencia y no nos han hecho muchas ocasiones", celebró.

Por su parte, el Luton (18º) sigue antepenúltimo de la clasificación y continúa en puestos de descenso al Championship (2ª división). Queda ahora a un punto de la zona de salvación, que marca el Nottingham Forest (17º), que empató 2-2 en casa contra el Wolverhampton (11º).

Mánchester, Reino Unido | AFP